互联网经常制造一些流行一时的词汇，比如近年出现的“鄙视链”。这个词儿说来简单，无非就是地域歧视、高校歧视之类的现象。
这种现象为人诟病，又根深蒂固，是一种社会顽疾。身处这个怪圈的人，以优越的心态鄙视他人，同时又被那些比他优越感更强的人鄙视。总有那么一些人，是靠着某种优越感存活的。
足球界鄙视链
有人的地方就有江湖，同理，有江湖就有“鄙视链”存在。
一千四百年前，怕老婆的大隋朝皇帝杨坚为人类文明的发展做出重大贡献，以“志行修谨”、“清平干济”二科选拔贤才。科举考试的探索又迈出一大步。到唐代，科举考试正式形成。与之伴生的，还有几乎无所不在的“鄙视链”。
科举考试为天下寒门子弟打开了一扇通往荣华富贵的大门。但打开这扇门的难度，比登上神话中云雾缭绕的南天门也差不了多少。在唐代更是如此。
南天门
唐朝的科举考试分为常科和制科。常科就是常年开设的科目，唐初有秀才、进士、明经、明法、明书、明算等常科。此外皇帝每年还要开设特别科目，亲自考核选取人才，这叫制科。制科的名目就更多了，什么贤良方正直言极谏、孝悌力田达于教化，等等。
据宋代王应麟（三字经作者）所著《困学纪闻》记载，唐代开设过的制科有八十多种。
大家对科举考试最熟悉不过的字眼是进士、秀才、举人等。举人在唐代指那些并非来自学校、由州县推荐的考生，且不说他。秀才考试在唐代昙花一现，唐太宗后期就被取消了，原因是定的标准太高。《文献通考》记载，唐高祖武德五年考取秀才的只有一个人。进士好点，有四个人。
当然，唐高祖李渊时期，统一天下的战争尚未结束，进士也这么少情有可原。没了秀才科，进士和明经渐渐成为最重要的两个常科。考进士的难度又超过明经。
影视剧里的秀才形象
考试内容根据皇帝的喜好等问题有所变化。唐初，进士考的是“大经”和“时务策”。大经指儒家典籍《礼记》和《春秋左传》。“时务策”是一种问答形式的策论。赶考者得写一篇大经论文，规定的篇幅不小，再回答五道时务对策题。
明经考试的内容可选，有儒家五经、三经，或者精研一经的分科，或者《三礼》、春秋三传等。考生首先写一篇论文，篇幅比进士考试的要求小，然后参加口试，回答十条经义的问题。最后，考生还要笔试三道时务对策题。
考明经可以自由选择分科，论文篇幅也小，比考进士相对容易。唐玄宗开元年间，进士考试的难度又增加了。李隆基下诏把进士考试的内容改为诗、赋和论文，明经的考试范围大致不变。
什么叫开元盛世，那会儿唐帝国的总人口已超过8000万。但进士和明经科每年的登榜者比往年没增加多少。唐玄宗天宝六载，还不到安史之乱的时候，“是年进士二十三人”，多的时候也不过三十来人。
明经中举者的数字往往是进士的十倍。《文献通考·选举考》记述，唐代“进士大抵千人得第者百一二，明经倍之，得第者十一二。”也就是说每一千考生中，进士和明经中榜的人，平均下来每年分别是一二十个人和一两百人。
并且朝廷对此很警惕，为防止主考官员给考生“放水”，一旦某年考取进士的人多一些，有时候就要重新安排考试。比如白居易就举报过一起“人情”作弊案，经过重试淘汰了几个“关系户”考生。
唐德宗十八年，朝廷下诏，“明经、进士，自今以后，每年考试所收人，明经不得过一百人，进士不得过二十人。如无其人，不必要满此数。”
