1、评聘条件不同：
副高级要求: 本科及以上学历毕业且取得工程师（中级）职称满五年，在市级以上技术期刊发表一篇以上论文或取得市级以上科技进步等奖项一项以上。
正高级要求: 本科及以上学历毕业且取得高级工程师（副高）职称满五年，在市级以上技术期刊发表三篇以上论文或市级以上科技进步等奖项三项以上。
2、正高级职称比副高级别更高
高级工程师分为两级三类：高级工程师（副高）、研究员级高级工程师（正高）、教授级高级工程师（正高）。教授级高级工程师对应于教育类教授。高级工程师（Senior Engineer）相当于副教授级别，教授级高级工程师（professorate senior engineer）相当于大学的正教授级别。正高级职称是专业技术人员的职称最高级别。
3、包含的群体不同
（1）"副高”职称主要包括：高级工程师、高级政工师、高级经济师、高级会计师、高级统计师、副主任医师、副教授、副审编、高级讲师、高级农艺师、副研究馆员、主任记者、二级律师及公证员等。（2）"正高”职称主要包括：教授级高工、研究员、主任医师、教授、研究馆员、编审、高级记者、高级编辑、一级律师及公证员等。
4、一般来说，高级工程师是副高级职称，教授级高级工程师才是正高级职称。不论从薪资、级别、技术水平来讲，正高都比副高要高一个等级。正高和副高指职称的级别，各级别又有不同的种类，如高校教师系列正高是教授，副高是副教授，工程系列正高是教授级高级工程师或成绩优异高级工程师，副高就是高级工程师了。
