苦蒿又叫黄花蒿，是菊科蒿属一年生草本植物。根单生，茎高100-200cm，多分枝，叶纸质，头状花序球形，多数，总苞片3-4层，花深黄色，两性花10-30朵，瘦果小，椭圆状卵形，略扁。花果期8-11月。分布于中国全境，以及欧洲、亚洲的温带、寒带和亚热带地区，生境适应性强。
黄花蒿入药，作清热、解暑、截疟、凉血用，还作外用药，亦可用作香料、牲畜饲料。黄花蒿含挥发油，并含青蒿素、黄酮类化合物等。青蒿素，为抗疟的主要有效成分。
青蒿入药，最早见之于马王堆三号汉墓（公元前168年左右）出土的帛书《五十二病方》。《神农本草经》名草蒿，将青蒿列为别名，列为下品。宋《大观本草》和《重修政和经史证类备用本草》均有记载。沈括在《梦溪笔谈》中明确指出：“青蒿一类，自有两种，有黄色者，有青色者，本草谓之青蒿，亦恐有别也”。《本草纲目》载黄花蒿，谓：“此蒿与青蒿相似，但此蒿色绿带蛋黄，气辛臭”。张衍箴认为，在宋代以前，青蒿与黄花蒿是同做草蒿（青蒿）入药的。
胡世林通过比较两者主要分类学特征，认为《本草纲目》所述青蒿即今天的黄花蒿（A.annuaL.），而所述黄花蒿谓今天的青蒿（A.apiaceaHance），并提出造成这种纷乱关系的根源之一在于李时珍不当另立黄花蒿。屠呦呦认为，《头注国译本草纲目》在中药“青蒿”项下，错误注以植物学名A.apiaceaHance，而在黄花蒿项下，却注以植物学名A. annuaL.，从而造成这种纷乱关系。并建议A. annuaL.的植物学名，也用青蒿。
传统中药习称黄花蒿为“青蒿”，入药作清热、解暑、截疟、凉血、利尿、
健胃、止盗汗用。此外，还作外用药。
入药部位：全草。
性味：辛苦，凉，无毒；寒。
功效：清热解疟，驱风止痒。
主治：伤暑，疟疾。潮热，小儿惊风，热泻，恶疮疥癣。
1、治小儿风寒惊热。《纲目》
2、生叶汁，涂恶疮疥癣及毒虫咬伤。《现代实用中药》
3、清热。《南京民间药草》
用法用量：内服，煎汤，1～3钱。外用，捣敷。
南方有些地方，端午节习惯用艾蒿来泡澡，说是洗了夏天不长痱和疹子。其实，还有一种更好的选择，就是苦蒿。
苦蒿和艾蒿一样含有挥发油，二者都能够清洁皮肤，祛除湿毒，*虫止痒，可以调理皮肤病，比如湿疹、疥癣、疮疡。但新鲜艾叶有刺激性，而新鲜苦蒿更平和，给小孩用效果更好。
艾蒿和苦蒿祛湿气的作用都很强，但寒热截然相反。一定要分清楚。艾蒿祛湿寒，而苦蒿祛湿热。
热盛为毒，苦蒿不仅仅是祛除一般的热，而且可以解热毒。而且它既能入里，又能出表，不论热毒是蕴积在皮肤，还是已经深入血脉骨髓，苦蒿都可以将之逐出。
因此，苦蒿调理小儿湿疹、过敏和长痱子的效果很好。小孩是阳性体质，皮肤有病往往是湿热化毒所致，最适合用苦蒿。用法也很简单，采一大把新鲜的苦蒿，加一锅水煮，水开后煮五到十分钟，然后连水带叶子一起放入澡盆里泡浴。泡的时候，用煮过的苦蒿叶子在患处擦洗。泡好后，不要用清水冲洗，直接用毛巾擦干，让药性充分吸收最好。
苦蒿煎水可以减肥，但也得看是否适合各人的体质。
前几天，一位朋友来问：别人给我推荐一个现在流行的减肥偏方，用苦蒿煎水喝，据说一个月能减好几斤体重，我可以用吗？我说：苦蒿是清热毒的，如果不是内火非常重的人，每天喝这样的寒凉药，马上就会伤胃。胃一伤，消化变差，短时间内人是可能会瘦的，但那不是健康的减肥，而是营养不良。
苦蒿的确可以少量煎水当药喝，有很强的降火和解毒作用，能缓解传染病后期低烧不退、夜晚浑身燥热等病症。但苦蒿内服，药性剧烈，没有咨询医生最好不要轻易使用
