今天（25日）是世界防治疟疾日，对于大多数中国人而言，如今疟疾被提及得越来越少。而上世纪50年代，我国有疟疾流行的区县达到1800多个，约占当时区县数的80%。当时的疟疾发病人数居各种传染病之首。
直到去年6月，世界卫生组织宣布中国获得无疟疾认证，并称赞我国经过70年不懈努力完全消除疟疾是了不起的成就。这个成就很大部分源自青蒿素的问世，这种治疗疟疾的药物，在全球特别是发展中国家挽救了数百万人的生命。今年是青蒿素问世50周年，这株“中国神草”如何继续造福世界？
青蒿素问世50周年
仍是世界抗疟首选一线药
近日，记者走进中国中医科学院终身研究员屠呦呦工作室，她的办公桌上摆放着两株青蒿标本，这是屠老为抗击疟疾寻找的良方。
△屠呦呦研究员办公桌上的青蒿标本
工作人员介绍，1969年起，屠呦呦接受了国家“523”抗疟药物研究的任务，她先后进行300多次筛选试验，确定了中药青蒿为主的研究方向，中医古籍《肘后备急方》中“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”给了她新的灵感。
工作人员告诉记者：“‘绞’就是把青蒿放在水里绞碎，不是传统高温煮中药。是不是温度影响了活性部位？在改进了试验步骤，用乙醚低温提取后，1971年10月4日获得了对鼠疟原虫抑制率达100%的青蒿提取物，这是青蒿发现史上最关键的一步。”
△屠呦呦
屠呦呦团队最终于1972年发现了青蒿素。据世卫组织不完全统计，青蒿素作为一线抗疟药物，在全世界已挽救数百万人生命，每年治疗患者数亿人。从2000年至2015年，全世界疟疾发病率逐年下降37%，病死率逐年下降60%。
屠呦呦团队成员、中国中医科学院中药研究所研究员廖福龙表示：“青蒿素应用了半个世纪，没有特别明显的抗药性，至今仍是世界抗疟首选的一线药物。尽管中国没有疟疾了，但是我们还要继续努力，因为全球还有疟疾，人类的命运是共同的。”
△青蒿素化学结构3D模型
世卫组织全球疟疾规划主任佩德罗·阿隆索曾表示，几十年来，中国跳出固有思维模式，对中国应对疟疾起到了重要作用，也在全球范围内产生了显著影响。中国政府和人民一直在寻找创新方法，以加快消除疟疾。屠呦呦团队于2019年还提出应对“青蒿素抗药性”的切实可行治疗方案。
屠呦呦表示：“一旦疟原虫对其产生抗药性，疟疾将无药可治。适当延长用药时间，或者更换青蒿素联合疗法中已产生抗药性的辅助药物，所谓的‘青蒿素抗药性’问题就能得到解决。”
青蒿素作用于人体机制有了新的突破
它的适应症可能会有所扩大
疟疾是由疟原虫寄生于人体引起的寄生虫病，主要由受感染的按蚊叮咬，或者输血感染。值得注意的是，研究团队提取青蒿素来治疗疟疾，并不是从野生青蒿中提取，而是种植的青蒿，我国所种的青蒿满足全球95%的青蒿素供应需求。
△屠呦呦研究员的笔记本和青蒿标本
廖福龙介绍：“野生青蒿含的青蒿素含量相对很低，只有0.8%左右。目前提取青蒿素的来源都是种植的，全国有7万亩青蒿种植，从植物学的角度改良青蒿品种，使得青蒿素增加，目前可以达到提取2%的水平。”
廖福龙表示，近几年，研究团队对青蒿素的研究取得了进展，青蒿素作用于人体机制有了新的突破。“作用的机理是多靶点的模式，疟原虫有很多蛋白，青蒿素跟它的100多种蛋白都可以结合，之后把这些蛋白变成了不能活跃的蛋白，疟原虫被*死。这个模式就说明这个药物是好药，它不容易产生耐药和抗药性，只不过是敏感性有所下降。”
今年是青蒿素问世50周年，未来，它的适应症是否会有所扩大？廖福龙回应，青蒿素具有比较独特的双氧桥的化学结构，将带来很多新的作用模式。
廖福龙说：“在未来其他场合可能会应用，例如治疗红斑狼疮的应用。今年9月二期临床即将揭盲，揭盲之前还不知道它的效果。化学物质也有其他方面的作用，比如免疫调节方面，这一两年我们跟国外的合作也有一些基础研究，证明它能够*灭结核杆菌，这以前都没有发现过，说明这个药是有其他方面应用前景的，今后值得继续探讨、发掘它的其他应用。”
▌本文转自：中央广电总台中国之声（ID：zgzs001）
监制/王磊 樊新征
总台央广记者/车丽
来源： 中央广电总台中国之声
