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又因宗喀巴旗下的僧人经常穿戴黄衣和黄帽子，因此也被称为“黄帽派”或“黄教”。
宗喀巴的宗教改革在藏族佛教中引起了非常大的轰动，整顿了各类教派内部散漫、腐化之风，深受僧侣们和广大群众的欢迎。
因此，格鲁派自诞生之日起，受到了藏汉统治者的支持和群众的拥护，帮派人数迅速增加，势力逐渐超过其他教派。
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又因为之前改革的关系，宁玛、萨迦、噶举等也在不同程度上吸取了格鲁派改革的影响，面貌焕然一新。
藏传佛教的发展颓势也有了起死回生之态，黄教（格鲁派）也成为藏族佛教中更具有实力和地位的教派。
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藏族佛教认为那些真正得道的高人都是活佛转世，因此在教内拥有崇高地位，被称为“领袖”，可人终有一死，前任活佛死后，必须有新的活佛接替他的职务，成为教派的新领袖。
再加上藏传佛教中不允许结婚生子，故领袖之位采取活佛转世的形式传承，并逐渐形成了达赖和班禅两大活佛系统。
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他们的关系还要从黄教的传世人宗喀巴说起！
活佛地位，由朝廷决定封建时期，因为西藏地区没有形成强大的政权，所以黄教在蒙古人和明朝的影响下，取得了内部的统治权，而黄教的活佛领袖，也理所应当的成为了整个西藏的宗教领袖。
“达赖喇嘛”则是最早出现的领袖称呼，源于第三世达赖喇嘛索南嘉措。
