长大后，和珅靠着门荫进入宫中，从宫中侍卫开始做起，慢慢展现出了自己的才华和能力。
乾隆四十一年（1776），未满三十岁的和珅一年之内先后被任命为军机大臣、总管内务府大臣、总管内务府三旗官兵事务，还被赏赐了一品朝冠，以及在紫禁城中骑马的特权。
此后，和珅又起起落落，但一直很受乾隆皇帝的喜爱，因此即使偶尔被贬也是很快就能东山再起。
嘉庆二年（1797），作为太上皇但仍然坚持处理政务的乾隆皇帝已经是八十余岁高龄。当时，能够和乾隆帝正常交流的只有多年来侍奉左右的和珅，因此，后者便得以在每天上朝时站在乾隆帝身边，将皇上的意见代为表述出来。
因为和珅几乎等同于摄政的极高地位，世人都将其称为"二皇帝"，可见其当时的威望。
纪晓岚生于官宦之家，他六岁参加童子试，就因为成绩优异被誉为神童。
长大后，纪晓岚参加科举考试，但因为个性骄傲又遭遇母丧所以前前后后考了十余年才得中二甲，开始了自己的官宦生涯。此后的四十多年里，纪晓岚参与了大量重要典籍的编纂工作，而其中最值得一提的当然是曾作为总纂官编修巨著《四库全书》。
