作者：扬正
说起宰相刘罗锅大家并不陌生，96年版的李保田老师主演的《宰相刘罗锅》给大家留下深刻印象，"宰相刘罗锅"虽然外貌丑陋，但足智多谋，才华横溢，刚正不阿，是人民心里的"刘青天"，他的形象随着电视剧而深入人心。
可是，历史上真正的"刘罗锅"又是什么样子呢？既非丞相，也非罗锅
大家都知道明朝朱元璋时在胡惟庸一案后，从此取消了丞相这一职务，自己当劳动模范，包揽一切掌管六部，明成祖时形成了内阁制，明代中后期内阁大学士权力已经相当大了，在内阁中权力较大的首辅人们习惯称之为宰相。
到了清代，继承了一部分明代的制度，清朝任文华殿，武英殿，保和殿，文渊阁，体仁阁，东阁大学士就相当于内阁大学士，但清朝皇帝为了防止本朝的内阁像明代的那样权力过大，采取了一些措施实际上架空了内阁。
譬如康熙喜欢和自己信任的大臣在南书房办公，雍正皇帝更是设立了军机处，成了皇帝的秘书班子，到后来发展成国家一切军政要务的决策机构，论权力比不上明代的首辅和以前的宰相。
清朝官场中人认为，当了三殿三阁的大学士，只能称作"中堂"，并不能称宰相，一定要入职军机处，才可能被称作宰相，而军机处领班大臣那才是名副其实的真宰相，一人之下，万人之上。
而且真实的历史上，刘墉60岁左右才调任中枢，虽然贵为"中堂"，却一生都没有入职军机处。
人们叫刘墉宰相，是因为百姓知道他为官清廉，官职又高。因为在老百姓的心中，宰相这一职位最大，所以就叫他宰相了。
至于罗锅一说，根据史*载，嘉庆在位期间，刘墉已经八十多岁了，当时的刘墉已经驼背成了一个小老头。而嘉庆皇帝偶尔会叫刘墉"刘驼子"，也不是"刘罗锅"，因为刘墉年过八十，而且经常熬夜读书，最终成了弯腰驼背的一个老头，所以"驼子"两个字形容刘墉很贴切。虽然老年的刘墉弯腰驼背的，但是根据史料记载，刘墉年轻的时候，也是风度翩翩，相貌堂堂的美男子，叫罗锅显然太夸张了。
出身名门望族，家族世代为官
刘墉，1719年（康熙五十八年），出生于山东诸城的名门望族，家族世代为官。父亲刘统勋非常了得，曾任军机大臣，是乾隆非常喜爱的重臣。作为官二代，刘墉轻松通过科举，考取进士，进入官场。他的前半生，大多在地方任官，先后出任安徽学政，江苏学政，山西太原府知府，江苏盐驿道，陕西按察使等等。
位于诸诚的刘氏家族是当时山东的名门望族，他的家族当中通过科举而步入仕途的人很多，刘墉生长在这样世代书香、以科举仕进为荣的家庭,从小他便受到了良好的学习教育,这也为他往后成为《四库全书》馆副总裁奠定了基础。
但刘墉一直没有参加过科举考试,直到乾隆十六年(公元1751),三十三岁的刘墉才因为父亲的关系,以蒙荫举人身份参加了当年的会试以及殿试,并获得进土,后改翰林院庶吉士,在仕途上有了一个很好的开局。
为官五十余载，宦海沉浮，几经起落
乾隆二十年(1755),父亲刘统勋因事获罪,刘墉也受牵连被削职,与诸兄弟一起下狱后外放做官。刘墉做过安徽和江苏学政,因表现出色得到乾隆皇帝的赏识,提拔为山西太原知府。刘墉也不负圣上的希冀,到任后不几天便将前任遗留下的疑难案件审理一清,受到乡民的一致赞颂。正当刘墉以政绩迁冀宁道时,前任山西阳曲县知县段成功的亏空案件被暴出,此事关系到刘墉失察之罪，他也差一点因此而丢掉性命。
从乾隆二十一年启始,直到此后的二十余年里的绝大部分时间,他主要担任着地方官,由学政、知府,直到升为督抚大员。在做地方官的期间,他基本上沿袭了其父刘统勋正直品性、行事风格清廉正派,对科场上的积弊以及官场上的恶习进行了一些有效地整顿,为当地的百姓做了不少好事。
刘墉还做过提督安徽学政和提督江苏学政。在赶往安徽赴任的前夕,乾隆皇帝特地召见了刘墉并赐诗于他,对他是深怀厚望。刘墉也不辱皇恩,很是严肃地改正了科场的歪风邪气。
直到乾隆三十四年(公元1769),五十一岁的刘墉被赐封为江宁知府。此时他的父亲刘统勋圣眷正隆,被乾隆皇帝所倚重。刘墉也十分珍惜这次不易的机会,在仅仅一年的上任期间取得了不小政绩。后来,刘墉又历迁江西、陕西、江苏等地,至乾隆四十五年(公元1780),还被授予湖南巡抚,辖制各镇,同时兼管粮饷，驻于长沙,管理当地的军民事务,成为了一名真正意义上的封疆大吏。
