在农村某个湿润的树林下，经常可以看到一种不高但是有着特殊气味的绿色植物，它的叶片十分光滑，叶片边缘圆润，有的叶片甚至成心形。别看这种植物不起眼，有的时候当成杂草，关键有时候还农民的牙疼“特效药”。许多村民还会把它做成美食，或者用作烹饪作料。
这种植物叫做假蒟别称蛤蒌、假蒌、山蒌等，为胡椒科多年生匍匐逐节生根草本植物，以全株、根、叶或果实入药。 中医认为假蒟具有祛风,行气,止痛,消肿功效，常用于风寒咳喘,风湿痹痛,胃脘痛,腹痛泄泻,产后脚肿,跌打损伤,外伤出血。因此农村许多人牙疼，都会去找它，将蛤蒌捣烂敷在患处或者煎汤喝下去，很快就见效。
假蒟生于山谷密林中或村旁湿润处，主要分布于福建、广东、广西、海南、贵州及西藏南部等地。假蒟揉之有香气。茎节膨大,常生不定根，夏季开花，果实近球形具角棱,下部嵌生于花序轴中。假蒟一年四季都可采摘，可以鲜用或者阴干使用。
在南方人们常常把“蛤蒌”和葱花，蒜头，紫苏等一起作为很重要的调味品。特别是炒肉食时加上一点“蛤蒌”，会让菜肴更加鲜美，最为经典的要属“蛤蒌炒田螺”和“蛤蒌粽子”了。假蒟可以去除田螺的腥味，特殊的香味可以增加人的食欲，放在肉粽子里又可以吸收肉的油腻。
