朝鲜脱北者究竟是怎样的一种存在？他们千辛万苦逃到韩国，能否过上想要的生活呢？
脱北者的出现还要从朝鲜半岛的分裂说起，自从1945年被苏联和美国从日本手中解放之后，朝鲜半岛随即陷入了分裂，成为了南北两个国家。1950年朝鲜战场之后，南北之间的对峙更加严峻，时至今日朝韩两国仍然都将对方视为伪政权，并都声称对整个朝鲜半岛拥有主权。
对于朝鲜半岛上的居民来说，就自然被38度线附近的朝韩军事分界线隔绝。也因此产生了由北方朝鲜通过非正常渠道越境，最后进入韩国的脱北者。虽然在50年代朝鲜战争时期，也发生了由朝鲜进入韩国的脱北者，但是当时处于战争时期并没有严格的界定，这些人通常被认为是最终选择站在韩国这一方面的居民。
如今所说的脱北者是指，发生在90年代之后到21世纪初，大量的脱北事件中的脱北者。其中绝大多数为普通居民，少量为政治或军事人员。大多数脱北者冒险脱离朝鲜的目的，也是为了过上更好的生活，因为这样的行为对于朝鲜来说是叛国行为，如果被抓到是要接受牢狱之灾的，如果不是生活所迫，一般人不会甘愿冒这样的险。
其实从朝韩停战之后，朝鲜的经济状况和人民生活水准一直是高于南边的韩国，甚至引来韩国百姓的羡慕嫉妒恨。主要原因是朝鲜虽然奉行相对封闭的国策，但是有苏联老大哥的支持，大量的援助使得朝鲜工农业产品和资源都非常丰富，人民生活富足自然不会有脱北的想法。
但是随着1991年苏联红色帝国的轰然倒塌，朝鲜失去了低价甚至免费援助的石油煤炭棉花等战略资源，不仅工业停滞，连农业机械都无法运转，直接退回到畜力时代，不仅生产效率低下，没有工业产出的化肥，粮食更是急速减产。加上90年代中期，朝鲜发生的严重洪涝和干旱，朝鲜人民的温饱都成问题。于此同时韩国却迅速崛起，脱北者就此应运而生，并且主要目的地就是南边的韩国。
