《武林外传》海报
当时，情景喜剧不太受待见，只有演员混不下去了才会演。姚晨因为没有其他选择，遂决定试一试。
万万没想到《武林外传》成为年度爆款。姚晨饰演的郭芙蓉，心直口快、大大咧咧，有点小任性，但遇到事儿后却又侠肝义胆，拔刀相助。
姚晨把郭芙蓉演得非常饱满而富有喜感，受到很多的观众喜爱。凭此，姚晨不仅被封为“女版周星驰”，还获得了第18届北京大学生电影节最受欢迎女演员奖。
姚晨饰演的郭芙蓉
面对突然其来的成功，姚晨还比较茫然，直到有天上街买杂志，发现里面刊登有一篇关于爆料自己私生活的文章，才感到自己真的红了。
不过，热爱文艺的姚晨打心底里没想过自己会以一个尺度比较夸张的喜剧角色出名，她觉得自己怎么着也应该凭借一个更加“正式”的角色走红。
偏偏命运弄人，老天爷注定让姚晨在“毁形象”的路上一去不返。2008年，又一部戏找到了她，接到剧本后，姚晨本能反应是拒绝的。原来，这部戏正是《潜伏》，片方希望她饰演一个没见过世面，咋咋呼呼，土得掉渣的农村女游击队队长王翠平。
《潜伏》海报
“我觉得这个形象离我太遥远了。”姚晨在接受采访时苦笑，当被问及那为什么还接这部戏时，她耿直地说：“因为片商说主演是孙红雷，我一想孙红雷都演了，我凭什么不演啊！于是，便很功利地接了这部戏。”
姚晨饰演的王翠平
结果，这部戏火得一塌糊涂，使姚晨再次登顶事业高峰，捧获第27届电视剧飞天奖优秀女演员奖、第25届中国电视金鹰奖观众最喜爱的电视剧女演员奖。
