动物对生态系统中的面板的反应非常好
对于土地空间有限的地方，水上太阳能可能是下一个前沿领域。
太阳能电池板可以放置在您的屋顶、一块土地上，或者基本上其他任何它们固定在固体上的地方。也就是说，只有这么多的固定空间可以安装它们。为了应对气候变化，我们的电力结构将需要更多的可再生能源系统来取代化石燃料。太阳能行业的许多人都在为太阳能电池板寻找新家——甚至可能漂浮在水面上。
浮动太阳能发电场已经存在了十多年，但在过去几年中，水结合板变得更加突出。基本思想是将太阳能电池板连接到塑料浮子上，然后漂浮在水体上。这些浮动太阳能电池板通常放置在人造水体上——城镇的水库、灌溉水库、水处理设施——以避免干扰生活在自然水体中的植物和动物物种。例如，美国最大的浮动太阳能农场位于加利福尼亚州的一个污水池上，容量接近 5 兆瓦。
浮动太阳能产业预计将在未来十年显着增长，但今年新的太阳能装置中 只有约2%是水结合的。
加州大学戴维斯分校地球系统科学与生态学副教授 Rebecca Hernandez 一直在研究浮动太阳能的好处及其潜在的环境影响。“在许多情况下，这是节约土地，”埃尔南德斯告诉大众科学。“我们发现我们正在研究的三个地点，他们故意将漂浮的太阳能放置在水上，因为它们的土地[太阳能]空间不足。”
Hernandez 说，浮动太阳能的另一个好处是水的自然冷却效果。Hernandez 说，由于水的蒸发冷却效应，太阳能电池板在较冷的温度下工作效率更高。当液体以蒸汽的形式逸出时，它会带走地表水中的热量，从而使水更冷。据估计，浮动太阳能的效率比陆地太阳能高 15% 。
Hernandez 说，漂浮太阳能对环境的影响仍然有点神秘。她补充说，面板上的塑料浮子有可能随着时间的推移而降解，并可能对水体产生负面影响，但还需要更多的研究。
“我们正在研究的是浮动太阳能如何影响水质，”埃尔南德斯说。“我们正在研究水温、溶解氧、pH、浊度、总藻类等数据，我们正试图了解浮动阵列如何影响这些重要参数。”
一些浮动太阳能电池板放置在动物生活的水体上，例如雨水径流池。然而，埃尔南德斯已经看到现在与浮动太阳能共享家园的动物根据这些太阳能电池阵列适应得相当快。她说她看到鸟儿站在花车上寻找鱼，水獭用花车躲藏。
“我们可以看到鸟儿在阵列上俯冲，”埃尔南德斯说。“我担心鸟类会飞入面板，因为它们认为它们看起来很像水，但值得注意的是，鸟类真的在适应这些东西。”
还有许多其他地方可以部署浮动太阳能。理想情况下，浮动太阳能可以放置在现有水力发电厂附近，这将使该设施能够从两个来源发电。去年，韩国的一个项目开始在水电站大坝附近测试一个 41 兆瓦的浮动太阳能项目。
加州大学伯克利分校土木与环境工程教授大卫·塞德拉克告诉大众科学：“显然，如果你有一座水力发电厂，你就有了将电力输送到某处的基础设施。 ” “缺点是有时这些水力发电水库被用于娱乐。如果公众支持的部分原因是他们可以在那里划船或钓鱼，我不知道你想要覆盖多少水库。”
浮动太阳能也可以存在于海洋中。总部位于新加坡的太阳能供应商 Sunseap去年在海湾部署了这项技术，在这些海湾中，面板将受到相对保护，免受大浪和其他恶劣天气条件的影响。对于这样的太阳能电池板来说，公海的条件可能过于动荡。到目前为止，该计划似乎运作良好。
与我们习惯的陆基电池板相比，浮动太阳能仍然是一种接近太阳能的新方式，但它似乎在太阳能农场土地稀缺或水资源丰富的地区具有很大潜力. 我们在地面、屋顶甚至海上安装的太阳能越多，我们对化石燃料的依赖就越少。 编译 陈讲运
