癔症，也就是社会上人们常说的“歇斯底里”，属于精神障碍性疾病的一个类型，即当然属于精神病。
但是，癔症是只有在中国才曾经使用过的一个术语，出现在我国自己搞的《中国精神障碍分类与诊断标准》（CCMD）中的一个精神病类别。
2001年出版的CCMD-3（第三版，也是迄今最后一个版本，实际上已经被放弃）中，癔症被分在“癔症、应激相关障碍、神经症（Hysteria, Stress-related disorders, Neurosis）”类下。
2013年修订的美国精神病学会第五版诊断和统计手册(DSM-5)中，癔症相当于“躯体症状和相关障碍（Somatic Symptom and Related Disorders）”分类下的转换性障碍（Conversion Disorder）或叫功能性神经症状障碍或(Functional Neurological Symptom Disorder) 。
转换障碍又具体可以分为具有虚弱或瘫痪，运动异常，吞咽异常，言语异常，（情绪）发作或癫痫发作，麻木或感觉丧失，特殊感觉症状，以及混合型症状等几种表现。
在修订的DSM第四版（DSM‐IV TR），也叫转换障碍，只不过分类上从“躯体形式障碍（Somatoform Disorders）” 调整到DSM-5的躯体症状和相关障碍。
实际上，第四版的躯体形式障碍，通俗的讲会更容易理解一些，所谓“躯体形式障碍”就是用身体的症状和体征来表达心理的压力或诉求。
可见，“癔症”也不是一种单一的精神障碍性疾病，而是包括几种类型。其中，只有“情绪发作”类型才是社会上常说的歇斯底里。
歇斯底里一般，人们常把癔症和歇斯底里混为一谈。
实际上，只有癔症（转换障碍）中的（情绪）发作或癫痫发作，才是“歇斯底里”（hysteria）。
hysteria最早由希波克拉底描述，他认为其症状源于子宫（uterus）的“不安分”而命名，这也从一个侧面反映出人们早就认识到这种病症更多发生在女性。
由于歇斯底里不仅表现为情绪暴发，还经常有一些神神道道的表现，包括无中生有的幻觉。因此，无论是东方还是西方都有迷信性的解释，即所谓鬼神附体的“神病”。在我国，这些患者经常会自我发展成大仙，即神汉（或神姑娘）而骗人敛财。
17世纪后，癔症先后被归于“神经症”和“神经质”。到19世纪，由于神经电生理手段的发展，人们认识到“神经质”患者不存在电生理障碍，因而把它归于“心因性”疾病范畴。
现在使用的术语“转换障碍”由大名鼎鼎的弗洛伊德的老师、法国神经病学家夏科特在19世纪率先使用，并延续使用到今天。
夏科特的主要贡献之一就是创立了创伤性癔症模型，认为包括瘫痪在内的癔症症状是由于过去的创伤，尤其是幼时性伤害被“唤醒”（看，弗洛伊德的那一套也并非无源之水嘛）并转换而来的结果，因此他才使用了“转化神经症”（Conversion Neurosis）这个术语来描述，即今天的转换障碍。
夏科特也是另一位著名法国神经病学家巴彬斯基的学生，学医的很多人可能不知道巴彬斯基是谁，而无人不知的巴彬斯基征正是用这位大神的名字命名的。
