对于很多作家而言，现实生活就是他们最大的素材来源。路遥也不例外，将自己的生活经历融入到作品中，在创作《平凡的世界》时，为了能更好的体现内容的真实性，不惜耗费精力去体验苦累的生活。
真实往往最能打动人心。《平凡的世界》中，当孙少平和田晓霞纯真浪漫的爱情，随着田晓霞的牺牲而画上凄美的句号时，无数读者都为之动容。
路遥在写到这时，也崩溃大哭，可见这段虚构的爱情中，想必也有着路遥的爱情经历吧。很多人说田晓霞就是路遥心目中女人的模样，人物原型就是他的初恋女友林红。
上世纪六七十年代，在贫瘠的延川县正进行着声势浩大的批判大会，而组织领导这些批判活动的路遥作为革委会副主任，是当时延川县最有权势的人，一时风光无两。
林红是从北京前来插队的女知青，来自大城市的林红热情奔放、多才多艺、思想活跃，是众多女知青中最亮眼的一个。路遥回忆说，他在人群中一眼便看到了林红，当四目相对时，他便感觉自己要恋爱了。
后来因为工作需要，路遥率领工作组进驻延川县百货公司开展路线教育，随同一起来的还有林红。成为同事之后，他们的关系更加密切，慢慢地就成为了恋人，这一年是1967年。和林红相爱的那段时光，无疑是路遥一生中最幸福最甜蜜的时刻。
1970年的春天万物复苏，国家政策出现变化，在乡下插队的知青们可以申请当工人。但林红因为体检不合格被拒绝，路遥把他的指标让给了林红。
林红离开了，带着路遥对她最深沉的爱和最美好的祝福。这并不是他们第一次分离，在路遥心中，他们的爱情能够经受得住时间和距离的考验。可是，现实真如他想得这般简单吗？
他们分开后的第一个月，林红将她的工资全部寄给了路遥，不久还给他寄了香烟。然而，随着时间的推移，他们的联系越来越越少。最后当一封绝交信寄到路遥手中时，他仅存的一丝幻想被彻底击碎。
当路遥还未从失恋的痛苦中走出来时，他的县革命委员副主任的职位也被撤销了，并被隔离调查。爱情和事业上的双重打击，让路遥的人生蒙上了一层阴云。后来，路遥才明白过来：打败他和林红爱情的，不是时间和距离，而是从林红当上工人的那一刻起，俩人身份就已经有了难以逾越的鸿沟。
所以，失恋这件事对路遥的心灵和人生产生了极其深刻和深远的影响，而这一表现则体现在他的文学作品中。
在《平凡的世界》中，田晓霞无疑是最优秀的女孩，她出身好、身份高、性格好、职业好。在很多读者眼中，田晓霞就是女神般的存在。
如果不是小说情节的发展，谁也无法相信，田晓霞会和贫困家庭出身的孙少平从相识、相知、直到相爱，单单是俩人身份上的差距就足够让读者惊讶了。
小说中有这样一个情节：田晓霞为了帮助孙少平争取到一个煤矿工人的名额，不惜亮出是市委*女儿的身份。要知道，路遥笔下的田晓霞是一个从没有凭借着父亲的名声为自己谋取好处的女孩，而这一次她居然为了孙少平破了自己的规矩，由此便能看出田晓霞对孙少平的爱是如此之深。
