政治课本上早就教导过我们，当今世界不再是冷战时期的美苏两级格局，而是越来越呈现出“一超多强”的局面。美国作为世界上综合实力最强大的国家，毫无疑问是全球唯一的超级大国。另外诸如欧盟、中国、俄罗斯和日本等，都有着各自实力强悍的领域，在21世纪的世界舞台上扮演着重要角色。
上面“一超多强”的说法，是结合各国家和地区的综合实力来说的，如果细分领域的话，则都有着各自的不同。例如从经济方面看，世界是以中美欧为主体的格局，中国、美国和欧盟，作为当今世界最重要的经济体，对于世界经济发展进步起着不可替代的作用。从军事安全方面看，世界又呈现出中美俄“三国演义”的形态。中国、美国和俄罗斯，作为世界军事力量排名前三位的国家，肩负着全球和平与安全的重任。
中美俄的“三极格局”虽然还未发展成为主流学说，但是这一理念和说法已经被不少人所认同。
据俄罗斯媒体11月3日的报道称，美国最高级别将领、参谋长联席会议主席马克•米利声称：
“国际格局正在不断发生变化，今后会有三个‘大国’出现，美国会受到史无前例的‘挑战’。”
在当地时间11月3日举行的一场公开活动中，马克•米利公开表达了自己对国际格局的判断，表示中俄的崛起会给世界安全局势带来“变数”。
