陈贺芝在武强年画博物馆里。新京报记者 王颖 摄
木版年画从一块雕版开始，选用本地的野生梨树——杜梨树做材料，杜梨树木质细密、坚硬、没有横竖纹，适宜雕刻，也适宜反复印刷。
纸张最初是草纸，价格便宜，一般人家都买得起。
颜料是各种植物的萃取物，槐米制成黄色、石榴花榨出红色，靛蓝草萃取蓝色，锅底灰混成黑色，三原色加上黑色，可以配成所有的颜色。
武强年画博物馆里的各色颜料。新京报记者 王颖 摄
年画的题材，取自农耕生活中的一切所见所闻，二十四节气、十二生肖、数九、山水花鸟、戏曲神话……无所不包，可以满足所有人的需求。
和杨柳青的精妙、桃花坞的婉约不同，诞生于华北腹地的武强木版年画，更多了一些北方广袤平原上的粗犷和豪放。
清代中期，武强县的木版年画发展到巅峰。在武强县旧址，原名南关的地方，仅可考证的画店就有144家，周围从事木版年画的村庄有60多个，上千户人以此为生。
武强年画博物馆里，各式各样的年画。新京报记者 王颖 摄
那是武强木版年画的黄金时代，太多手艺人会集在此，用刻刀、木头、颜料和草纸，创造出璀璨的年画，送到天南海北，给那些辛劳了一年的人家，带去一点儿色彩，以为慰藉，也充作庆贺。
消失的年画集散地
当年的盛景已经不复存在了。曾经的木版年画集散地周边，城墙消失了，画店消失了，制作年画的手艺人，也快要消失了，还能刻版的人寥寥无几。
韩金刚是少数还在村里刻版的人。韩金刚从小喜欢画画，从10多岁开始学，学到初中毕业，却发现，画画养不活自己，他选择了学刻版。
韩金刚向记者讲述武强年画。新京报记者 王颖 摄
如同武强木版年画千百年中一代代的传承一样，那些一脚踏入木版年画中的人们，最初学的是手艺，一门可以养家糊口的技术。
“那时候学这个，能养活人，”韩金刚的师傅、武强年画唯一的国家级非遗传承人、63岁的马习钦是这样入行的，还有他唯一一个可以刻版印刷养活自己的女弟子辛艳君，以及更多的木版年画学徒，都是这样入行的。
每天早晨起来，吃完早饭，韩金刚就会穿上围裙，坐上工作台。那是一个简陋的桌子，上面架着一座台灯，一张陈旧的电脑椅。椅子上还有一个按摩器，可以按摩腰椎和颈椎，刻版的人，常年伏案，大多颈椎不好，有个按摩器，可以让工作时间延长许多。
