韩金刚正在刻版。新京报记者 王颖 摄
刻累了，他会走到院子里，让眼睛、脖子和手指也歇一会儿，韩金刚的院子里，摆满了收购来的杜梨木，院子里有电锯，他会自己改成木板，随时备用。
如今，杜梨木也不好收了，这种野生的梨树，只能接花生大小的果子，没有人吃，而且，树长得很慢，一尺左右的直径，得百年左右才能长成，坚硬而细腻，可以在上面刻出精密的花纹。
韩金刚展示刻版的杜梨木。新京报记者 王颖 摄
就好像刻版的手艺一样，至少要两三年工夫，才能刻出一块能用的版。一开始学的时候，可能看起来像那么回事，但印出来之后，线条、转折、角度，许许多多细节，都会暴露出刻版的问题，要么线条断了，要么深度不够，要么不够流畅，像一幅小学生的涂鸦。
院子外面，这个名叫乔疃的村庄，只是一个普普通通的华北村庄，村庄外是广袤苍凉的田野，冬天的寒风在光秃秃的平原上呼啸而过，完全看不出来当年家家户户生产木版年画的盛景。
“以前多，现在很少了，我们这个村子，就剩我一家了。周边的村子里，也几乎找不到了。”
艺术都在日用之中
“年画要满”，在马习钦的院子里，这位老手艺人说。
和国画讲究留白的传统不同，年画要喜庆，要圆满。整个画面，不能留太多的空白，所以设计年画的绘画者们，总要想办法让线条结构均匀地分布在画幅的各个部分。
喜庆的武强年画。新京报记者 王颖 摄
中国人过年，讲究圆满丰裕，在物资匮乏的年代，辛苦一年的人们，在年终岁尾，更愿意用丰富的食物犒赏家人，用浓烈的色彩装点节日。
年画完美地满足传统居民对春节的想象和期待，构图丰满，色彩鲜艳，取材于日常生活中常见的素材，足以成为寄托愿望的载体。
和生活一样，每一幅年画的制成，都需要经历漫长的工序和打磨。完整的杜梨木，改成木板，用刨子推平，再用砂纸仔细地打磨光滑，还要上一层香油。这可以让表面变得更细腻，也让坚硬的木头稍稍软化，适宜雕刻。香油干了以后，将画好的画，用糨糊粘在版上，再等待糨糊干透，用清水沾湿抹布，轻轻地把纸擦掉，画上的线条就留在版上了。
雕刻好的木版。新京报记者 王颖 摄
雕刻木版，讲究“陡刀立线”，刻刀有很多种，有鹰嘴刀、剔刀等，鹰嘴刀的前端并非普通的刀尖，而是类似鹰嘴的弯月形，适宜刻画线条，剔刀则用来剔除空白部分，让线条凸显。
刻完的线条并非直上直下，而是梯形的，这样有利于印刷。一块版刻成后，可以印1万到2万张。如果线条直上直下，很容易磨损断裂。
