1.工作原理
软起动器工作原理图
工作原理图如上，软起动器利用晶闸管移相控制原理，通过微处理器的控制，改变晶闸管的开通程度，使电机按输入电压预设的函数关系逐渐上升。这种控制方式没有冲击电流可以让电机平滑的变化，不像星三角起动，自耦变压器起动时，电机有阶跃的跳变。通过反馈的电机电流，调整输出电压将电流控制在设定范围内。
在上述原理图中可控硅每两个一组反向并联，由触发脉冲信号控制。电源同步为保证可控硅触发时间与电源同步。电源检测将反馈的电机电流与设定值进行比较，根据比较结果调整输入电压。起动完毕后，电流、转速达到正常值，不再调整电压，可控硅被短路，电源直接加在电机上。停止，软停时，可控硅触发脉冲，全部导通，短接被断开，由可控硅控制电源通路，并不断地减小可控硅导通角，从而减小电机电压，直至电机停止。软停在供水系统中较为常见，它可以避免“水锤”现象，避免回水流。
2.软起动选型
首先我们要先了解电机的电压，额定电流多少。其次了解电机所带的负载，一般电机的负载分为普通负载，重载，超重载。对于普通负载（例如泵类，小型风机，输送机等）一般选择软起动器的容量要比电动机电流值稍大一点。对于重负载（例如搅拌机，挤出机，冲床等）软起动器选择要比正常选择的大一个档。对于超重载（例如大型风机，离心机，破碎机） 对于这种要选择大两档的软起动器。
如果你不知道负载是重载还是轻载，可以根据经验，一般10秒内能起动完成的电机为一般负载，20秒可以起动完成的电机为重载，或者时间更长起动的，即为超重载。
除了考虑负载之外，还要考虑环境温度，和海拔高度的问题，一般来说环境温度超过40度或者海拔超过1000m时，也要大一档的选择，因为温度和海拔都对设备内部元器件的绝缘和温升起到了至关重要的影响。
最后我们还要考虑软起动器的保护功能，例如过电流保护、过压保护、单项接地保护、断相缺相保护、三相不平衡保护、相位颠倒保护等。
3.软起动器的接线
软起动器主回路图
（注：许多软起动的主回路中是没有带快速熔断器隔离开关的，建议大家带上，这里的快速熔断器是短路保护作用，可有效保护可控硅类元件，具体功能可以看我的一篇讲快速熔断器的文章。）
上图所画的是主回路接线，在有些软起动器内部有旁路输出，这时外部的接触器是可以不使用的。外部接触器的作用是，在无旁路的软起动器内，当软起动器将电机达到额定转速后，切换旁路输出，防止可控硅持续输出发热，导致元器件损坏。
