说到通货膨胀的时候，大多数人们想到的是价格随时间不断上涨，但是谁会真的关心这个呢？ 我相信你会的。
让我们假设，你的工资涨了2%，但是当你多挣了额外的2%时，物价涨了5%，你猜怎么着？这意味着你并没有真的涨工资，经过通货膨胀校正后，实际上你失去了3%的购买力。购买力可以告诉我，有多少物质产品我可以实际消费，比如披萨、理发、牛奶和演唱会门票等等。如果物价下跌，我就能消费更多的东西，意味着我的购买力增强。反之如果物价上涨，我的消费就更少，购买力就会下降。
物价上涨的效果和工资减少是一模一样的，反之亦然。我们首先需要知道的是经济学家如何衡量通货膨胀，即一个国家的整体物价水平。使用这种衡量手段，经济学家可以做很多事，比如把过去的价格用到今天的货币进行换算。从而让我们能够看见物价上涨有多么快。其次，我们将会谈一谈通货膨胀，解释为什么一个国家会发生通货膨胀，而另外一个国家的物价会下跌。最后我们会了解经济泡沫，这是指，当某一件商品的价格飙升，引起人们集体妄想和非理性繁荣。
我们都知道，物价会随着时间上涨，如今美国平均的电影票价是8美元，在1939年，当电影《乱世佳人》上映时，票价是23美分，所以，为了比较不同年间的电影票房收入，我们必须经过通货膨胀校正。但我们怎么做呢？当某些产品的价格上升的非常快，比如大学学费和医保，而其他东西的价格上涨的非常慢，比如汽车和食品，有些东西的价格甚至在下跌，比如DVD播放器。所以当进行通货膨胀校正时，经济学家首先会挑选一些列产品，来代表一般消费者每年会购买的东西。比如说，一年的房租，200升汽油，50斤大米，20斤面粉，和10张电影票之类的东西叫做消费者购物篮。经济学家把这一年篮子里物品的价格相加，再把下一年物品的价格相加，同样再计算下下年，这样最终你就会有一长串不同年间的购物篮花费，然后你可以选一个基准年，可以是任何一年，你把每一年的购物篮花费，除以基准年购物篮花费再乘以100%，这样你就会得到消费者物价指数简称CPI。
