说起土库曼斯坦跟中国，可谓渊源颇深。古典时代，通过古丝绸之路的连接，中国盛产的茶叶、丝绸和瓷器源源运到土库曼斯坦，而买回的了驰名天下的“汗血宝马”；而如今，土库曼斯坦丰富的天然气、石油资源又成了新时代的“汗血马”，连接“西气东输”工程源源不断的输送到中国东部。其实除了贸易上的往来之外，还有心与心的沟通起来的桥梁，那就是散居在西北，被称为“中国土库曼人”的撒拉族。
古时通过丝绸之路，汗血马曾经是土库曼与中国联系的媒介
撒拉族生活在我国的青藏高原边缘，根据2000年第五次全国人口普查统计，撒拉族人口数为104503人，主要聚居在青海省循化撒拉族自治县及其毗邻的化隆回族自治县甘郸乡和甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县的一些乡村，少数散居在青海西宁及其它州县，如夏河县，在新疆的伊宁、乌鲁木齐等地也有少量分布，属于典型的小聚居大散居的特点。撒拉族主要从事农业、兼营畜牧，特别注重园艺，喜狩猎，善于编织、勤劳节俭、朴素谦谨、待人诚恳，热情好客。
撒拉族形象：其主要分布在西北的青、甘、新三地
撒拉族自称“撒拉尔”，使用撒拉语。据考证，撒拉族有本民族语言和文字，但由于没重视自己的文字，已经几近失传，一般使用汉文，不少撤拉族人民会讲汉语和藏语，至于撒拉语属于阿尔泰语系突厥语族西匈奴语支的乌古斯语组，为黏着语类型，同语言的有乌兹别克、土库曼、维吾尔、哈萨克等语言，信仰伊斯兰教，这都说明撒拉族与中亚有着千丝万缕的联系。
撒拉族能歌善舞，尤以“花儿”著称
与此同时，现代土库曼人的祖先在古代分为“内撒拉尔”与“外撒拉尔”，内撒拉尔是核心部族，而外撒拉尔是内撒拉尔的势力影响范围内的其它突厥人，古代撒拉尔随着人口的增加和发展分化为：特克、约穆德、撒拉尔三个小部落，这三个部落是现代土库曼民族形成的基石。这与中国撒拉族分为内外五工的情况相似，都是撒拉尔人的势力影响范围内的其它民族的人加入撒拉尔部落。
