“视野说”下的西班牙人可以尽享眼前的这一片巴塞罗那海滩 图源.wikipedia
后来随着军事工业的发展，射程说也就是大炮射程之内为领海开始兴起。但这一原则因各国大炮射程不一而被逐渐废弃。1756年“3海里原则”登上历史舞台。美国在1791年对英法战争发表的声明中指出将在海岸3海里内保持中立，此后法国在 1795 年与突尼斯签署的条约中也采纳了这一规则，1878年英国颁布《领海管辖法》，建立了3海里领海制度。后来，德国和日本也先后承认“3海里原则”，至此，3海里原则被当时的世界主要海洋大国所认可。
至于为什么选择距离更短的“3海里原则”，美国学者罗伯特•基欧汉曾一语中的地说道：“在 19 世纪，英国时常使用其占优势的海军力量强迫南美洲实行自由贸易，或者防止沿海国破坏海上自由……”
限制他国更大宽度的领海要求，从而使得英美强大的舰队自由穿行于世界上最狭窄的海峡并无限接近他国海岸。由此可见，3海里原则在本质上是西方海洋强国主宰国际海洋秩序的产物。
“3海里原则”使得英国船只轻易通过只有14.3公里的直布罗陀海峡 图源.wikipedia
随着海洋科技的逐步发展，越来越多的国家主张领海宽度超过3海里。迫于压力，在1958 年召开的第一届联合国海洋法会议上，美国提出沿海国可以建立 6 海里领海；苏联则主张领海宽度从3海里至12海里，由沿海国自己决定。但这次会议仍然没有在领海宽度上达成一致，有的国家甚至主张200海里领海。
那么，面对长短不一的领海宽度，
我国会作何选择呢？
1958年，著名国际法学家倪徵被邀请参与领海问题。讨论期间，倪徵认为领海过宽不会影响商船通行，且有利于维护国家安全。
经过讨论后，专家们一致采纳苏联提出的3到12海里的主张。1958年9月4日，中国公布了《中华人民共和国关于领海的声明》，宣布“中华人民共和国的领海宽度为12海里。”“一切外国飞机和军用船舶，未经中国许可，不得进入中国领海及上空。”
至于最终为什么选择12海里，则和我国第一大内海渤海有关。
如果沿用1931年确定的3海里领海原则，根据测算，渤海海峡的老铁山水道北起辽宁老铁山西角，南到山东北隍城岛，长度为22海里，远远超过两面领海宽度6海里，因此渤海将成为公海，依据当时国际上对公海的定义，外国商船和军舰可以在公海上畅行无阻。相反，选择12海里领海宽度，正好使渤海湾口领海接壤，使渤海成为内海。当然，因此成为内海（水）的还有琼州海峡和金门岛与大陆间海域等。
