在中国的34个省级行政区中面积最大的是200多万平方公里的海南省，不过海南省绝大部分属于海域面积，在我国34个省级行政区划中陆地面积最大的是166万平方公里的新疆维吾尔自治区。新疆的面积占我国陆地面积的六分之一左右，几乎相当于贵州省、河南省、江西省、山西省、山东省、辽宁省、安徽省、福建省、江苏省、浙江省、重庆市、宁夏回族自治区、台湾省、北京市、天津市、上海市、香港特别行政区、澳门特别行政区18个省级行政区加起来一样大。
这是用国内省级行政区作比较，如果放到国际上与其他国际作比较呢？新疆的面积相当于16个韩国的大小，相当于6个新西兰的大小，相当于5个意大利的大小，相当于7个英国的大小，相当于3个法国的大小，相当于4个日本的大小。如果这些还算是小国，那么我们不妨拿一个大国作比较：国土面积298万平方公里的印度是全球仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国、巴西、澳大利亚的世界第七领土大国，而新疆的面积则接近于印度的56%。
伊朗的国土面积在全球两百多个国家和地区中排名第17位。这显然也不算一个小国，然而伊朗的国土面积只有164.5万，比新疆维吾尔自治区的面积还小1.5万平方公里。新疆下辖的巴音郭楞蒙古自治州的面积就相当于江苏、浙江、江西、福建四个省面积之和，而巴音郭楞蒙古自治州下辖的若羌县的面积比河南、北京、天津、上海4省市的面积加起来还大。新疆位于东经73°40′～96°18′、北纬34°25′～48°10′之间，东西长1950公里，南北跨度1550公里。
这是个什么概念呢？北京到上海的京沪高速铁路全长1463公里。我们知道两点直线最短，然而两地之间的铁路、公路往往不可能是直线的，所以任意两地之间的铁路距离、公路距离往往是大于直线距离的。新疆最东端到西端的直线距离相当于京沪铁路全长的1.33倍左右，新疆最南端到最北端的直线距离相当于京沪铁路全长的1.06倍左右。京沪铁路沿途经过京、津、冀、鲁、皖、苏、沪七省市。如果从乌鲁木齐到阿克苏坐飞机也需要飞行近一个半小时。
