沈厅是清代建筑，提到沈厅就绕不开沈万三，周庄所有的历史遗迹似乎都与沈万三有着千丝万缕的联系。沈万三富甲天下，是民间传说里财神爷的化身，用富可敌国来形容一点也不夸张，沈万三在周庄、苏州、南京等地都留下了足迹，但始终把周庄作为立业之地。可惜的是沈万三的所居住的沈宅现在已经寻不到踪迹了，现存于周庄的沈厅是沈万三的后裔参照原本的沈宅仿造的。
沈厅整个厅堂是典型的“前厅后堂”建筑格局，前后楼屋之间均由过街楼和过道阁连接，形成一个环通的走马楼，为同类建筑物所罕见。门前有水墙们门和河埠，供养停靠船只、洗涤衣物；中部是墙门楼、茶亭、正厅，是接送宾客办理婚丧大事和议事的地方；后部是大堂楼、小堂楼和后厅屋，为生活起居之处。
