佛教讲“苦”，基督教讲“罪”，这是两者最大和最明显的区别了。
无论是“苦”还是“罪”，都是世人所面对的最大困境，也是人类不自由的表现，只有彻底摆脱之，世人才能过上完美和真正幸福的生活，并最终获得自由。这是佛教和基督教的共同看法，也是他们的共同立场。
世人的苦或罪从何而来呢，基督教和佛教认为，它们均来自人的堕落本性，如自私、利己、自我意识、*、本能，总之它们来自人的原始*或利己意识。
什么是*或利己意识？著名心理学家弗洛伊德说，这是人的本我——“力比多”本能。
德国哲学家叔本华、尼采把人的利己意识称为生命本能或权力意志。
中国的孔子、孟子则把它称为小人之性或名利之心——一种缺乏仁爱之心的表现。
比如一个人会自然意识到，“我”和“他人”是不一样的，因为我有我的*，他人有他人的需要。在基督教和佛教看来，这就是人的本能和自我意识，是一种堕落的消极人性。基督教称为“原罪”，佛教称为“自我”或个人灵魂。
基督教和佛教认为，个人要想获得真正的幸福，要想获得生命的完善，就需要救赎。如基督教的祈祷、圣礼、神恩、节制等理念，佛教的出家、出世、苦修、冥想、涅槃等方法，都为了追求这一拯救目标。
从对现实生活的态度看，基督教和佛教都把世俗的人生当作不完善或罪过的场所。
佛教认为，人的生命本身就是一种苦，这叫苦命，如生老病死、怨憎会、爱离别、求不得等。总之，世人追求的愿望和目标都属于烦恼，既没有价值，也不可持续。
佛教说，生命中的*和享乐就像水中之月或镜中之花，咋一看似乎很美，其实是表面现象，转瞬即逝，不可留恋。这是佛家“无常”、“无我”论的哲学来源。
一个人如何摆脱生命中的烦恼和困境呢？佛家认为，办法有几种，如持修“八正道”，但需要根据个人的修行理想和境界，如阿罗汉、菩萨、佛等不同目标。
从方法和过程说，比如要摆脱亲情、家庭、友情、爱情、财富、金钱等身外之物的诱惑，仅仅把它们看作水中之月，不可执着。
再者，佛教还讲究自度和度人，把修行的眼界和心态提到一个更高层次——芸芸众生和大千世界，这就是大乘菩萨教的理想目标了。
佛家眼中的芸芸众生或世界相究竟是个什么样子？可以用其中一个字来概括：空或者无。
佛家说的“空”或“无”是绝对的不存在，是由因缘或因果关系所造成的瞬间相对性——事物的存在是有条件的，一旦条件消失，事物随之消亡。这就好比滴落在沙漠瀚海里的一颗水珠，在太阳光照射下，很快就会消失不见。
佛教认为，人的生命就像太阳底下的一滴水珠，表面看起来很美丽，其实是昙花一现，到头来是一场空；至于世人渴望的功名利禄更是如过眼云烟，根本不值得留恋。
佛家追求的最高境界是涅槃。注意，佛教说的涅槃不是人的完全死亡，也不是生命的彻底终结，而是一种不生不灭，永远存在的特殊状态，佛教称之为永恒。
这种永恒的世界又叫寂灭，就像人的无梦之睡眠一样（马克斯.韦伯语）；一旦修行者达此境界，人的存在已经摆脱*的束缚，不再遭受冲动或激情的折磨；此时此际，个人已超越生死轮回和时空限制，达到永恒之境。这是佛家说的罗汉或佛的境界了。
和佛教相比，基督教的救赎论显得更加现实，也更重视人的实际行动。
基督教认为，自亚当、夏娃后，个人生下来就是有罪的，这叫原罪（灵魂之罪），如自私、自傲、无视神的存在、欺压良善、主张暴力、侵夺他人财物，等等。在基督教看来，这就是亚当、夏娃子孙所背负的罪过和苦难。
这些罪过能能不能通过救赎而偿还呢？基督教认为是可以的，途径只有一个：在耶稣基督的引领下，通过上帝的神恩，以及个人的修行，努力克服灵魂的恶念，直至实现彻底更新。当然，也要等待耶稣基督的再临。
在末世审判之际，好人的灵魂将升至天堂，并获得灵魂的永生（像没犯罪之前的亚当和夏娃一样），罪人的灵魂则下至地狱，并遭受折磨。这就是基督教救赎论的核心要义。
基督教的理想是尽可能帮助世人洗掉罪孽，完成救赎，进入上帝之城。请注意，这里的上帝之城不是存在于彼岸或冥界，而是立足于世间或人间。这是和佛教不同的一点——佛教的涅槃虽然也不是彼岸或冥界，但已超越世俗生活，指向另一神秘世界——无我之境。
基督教把人生看成“罪”，佛教当成“苦”，其中都意味着磨难、折磨、无聊、虚无、有限、无意义；出于这种价值立场，他们才主张世人需要拯救和自由，并努力追求另一种更高、更完善的境界。
从宗教意义上说，两种宗教的理想就是他们的信仰；从道德意义上说，其最终目的是追求更超越、更符合道德原则的生活。
无论基督教或佛教包含多少迷信或不合理成分，但有一点是不可否认的，他们都不满足现世的有限生活，都认为人性是不完美和有缺陷的，从而都追求另一种更理想和更完善的生活。这是两者的相通之处。
