在“小说”流行的明清时代，后世人们常常讶异于两朝开放的民间样貌。
着眼明朝时，从自立王朝的朱元璋，到明末的明思宗朱由检，明朝经历了近300年的风光，这期间共经历了16位皇帝。
如果按照个人能力和自身贡献，该如何排名呢？
在排序之前，还是先按照各个皇帝的在位顺序为其排序。
明朝的十六位皇帝分别是：明太祖朱元璋、明惠宗朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰、明宪宗朱见深、明孝宗朱祐樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜、明穆宗朱载坖、明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校和明思宗朱由检。
若说明朝中按照能力与贡献，最让人信服的前三名便是明太祖朱元璋，明成祖朱棣与明孝宗朱祐樘了。
明太祖朱元璋，不必多说，可谓是明朝的“代名词”。
作为开国皇帝，朱元璋的一生被人称作“波澜壮阔”，儿时放牛童的朱元璋虽然家境贫寒，但却经常与周围的同伴一起扮演“皇帝”戏码。
伴随着“皇帝梦”，即使日后成为一名乞丐，朱元璋却依旧“顺应天时”，在一众人的帮助下建立明朝，成为一代开国皇帝。
虽说朱元璋并非如其他朝代的皇帝从小学习帝王之道，但他建朝后所实行的一切政治举措，却又证明了其是帝王之材。
不论是王相权力的划分，还是社会法律的制定，明朝可以延续将近300年，都与朱元璋有很大关系。
虽然朱元璋雷厉风行的政治手段比较“残暴”，甚至许多人认为明朝后期宦官专权与朱元璋脱不了干系，但他在历史上所做出的贡献却不可否认。
排名第二位的，便是明成祖朱棣。作为同样被编入历史教材课本里的这位皇帝，在政治作为上也并不逊色于自己的父亲。
作为朱元璋的第四子，朱棣算不得传统意义上的“正统”。但在史学家眼里，朱棣可称得上是“文治武功，可比汉唐”。
