周敦颐，北宋五子之一，他不仅将前代儒家思想加以改造来适应当时的宋代社会，同时在其中加入道家学说，从而奠定了北宋理学的思想基础。尤其是他的文章《太极图说》，更是理学在初期最具代表性的著作，贡献不可谓不大。
除开这一哲学性质极为浓厚的作品，作为周敦颐品格与修养展露的《爱莲说》，也是难得的佳作。虽然全文短短不到一百五十字，但作者却运用多种写作手法，由花及人，隐喻地表达了自己对人世的看法。可以说，《爱莲说》作为周敦颐的代表作品，分析其中所蕴含的思想感情，对研究周敦颐的修养观是有很大帮助的。
“莲”的君子之道与人生境界1、君子应洁身自好，不沾淤泥
作为爱莲说中的名句，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”往往作为一个人虽身处脏乱但仍能保持内心纯洁的最好体现。与陶渊明完全脱离尘世不同，当完成《爱莲说》时，周敦颐并非身处乡野，而是正在朝廷做官。而当官为政，最怕的就是贪污腐败，自甘堕落。
一方面来说，周敦颐爱并不想与腐官为伍，免得拉低自己的人生境界，但身处尘世，又不得不与这种人接触，甚至面对比他还官大一等的社会现实；另一方面来说，周敦颐也想尽自己所能，为朝廷与天下做出贡献，来完成自己的政治抱负。尤其是在以文治国的宋代，文人的政治理想往往更为强烈。
这种思想与现实的交织，再加上菊的隐逸性质太强，牡丹的社会气质太浓，便造就了周敦颐对莲花的特殊喜爱。另外，周敦颐在最后发出“莲之爱，同予者何人？”的深切感叹，也在一定程度上表达了其对当时北宋政坛的失望，有力抨击了那些追名逐利的肤浅之人。
2、为人应以诚为准，诚道至上
诚作为儒家思想的核心，各个古代典籍中都有所描述，“诚者，天之道也；思诚者，人之道也”。而作为理学开创者的周敦颐，自然也对这一观点极其重视，甚至将其作为自己哲学思想中最为重要的一环，视为人生的最高境界。
“圣，诚而已矣。诚，五常之本，百行之源也”。
而在《爱莲说》中，虽然周敦颐并未直接描述诚这一理念，但从“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”这一句中，我们是可以略微体会到诚的。
莲花生于淤泥此等会使人嫌弃的环境之中，按理来说，只有将自己生的无比鲜艳，才能获得更多人的注意。但莲花却恰恰相反，它如不施粉黛的少女，并无太多妖艳之处，似乎放在花群当中再不可见。在味道上，它也只是散发淡淡的清香，若是喜欢，便来观赏；若是不感兴趣，不来也罢。莲花以诚待人，不以外貌和味道等肤浅的东西来吸引关注，这正暗合周敦颐对诚这一理念的重视，也正因此，莲才能够更多地获得周敦颐的青睐。
3、提升道德水平，用善意与世界相处
在治理国家的政策上，周敦颐提倡出德治这一概念，认为要提高全社会的道德水准才能使国家安稳。为了实现这一理念，周敦颐以身作则，我们可在其生活与文章中处处感受出他的高尚道德。在对花草的总体描述中，“水陆草木之花，可爱者甚蕃”，周敦颐明确指出，在花草中是有着很多值得人们去喜爱与观赏的品种，这种对世界美好事物的热爱，也是其能够成为思想家的重要原因。
在其后的内容中，虽然周敦颐主要表达的也是自己对莲花的欣赏与偏爱，但他却并未因此而抹黑菊花与牡丹，而是也进行了客观的描写，不至于误导读者。在推举自己所喜爱的事物时，不对其他同类型的进行贬低，这在一定程度上可以说是周敦颐道德水平的有力体现。
