明朝初年，朱元璋让宋濂的长孙宋慎入朝为官，宋慎性格顽劣，朱元璋屡次训诫他，有一次，朱元璋对宋濂说：
“卿为朕教太子诸王，朕亦教卿子孙矣。”（出自《明史·卷一百二十八》）
意思是，你为我教导太子，我替你管教孙子。
朱元璋为何要这么说呢，因为宋濂对于朱元璋来说，意义不同。当初，朱元璋刚占领南京，久闻浙东宋濂乃是当世大儒，携重礼邀请宋濂来南京，聘为长子朱标的老师。当时，朱标仅4岁，朱元璋为了留住宋濂，特地建了一座礼贤馆给宋濂等人。
洪武十年，68岁的宋濂告老还乡，朱元璋带着太子朱标亲自为宋濂饯行，场面十分温馨。
宋濂给朱标当了20年老师，荣归故里后，按理说肯定能够安享晚年。没想到的是，三年后，朱元璋差点将宋濂送到刑场。
三年后，也就是洪武十三年，明朝宰相胡惟庸涉嫌图谋不轨，被朱元璋诛灭九族，史称“胡惟庸案”。此案牵连甚广，前后有3万多人被株连。宋濂的长孙宋慎也参与其中，且证据确凿。朱元璋大怒，下令将宋慎诛灭九族。
所谓“九族”，父族首当其冲，这也就意味着宋濂也将会被株连。71岁的宋濂在自己家中被抓，太子朱标慌了，他向朱元璋求情，希望朱元璋能够放过自己的老师，可朱元璋正在气头上，哪会给太子面子。
朱元璋之妻马皇后听闻后，想了一个办法。《明史·后妃传》记载：
会后侍帝食，不御酒肉。帝问故。对曰：“妾为宋先生作福事也。”帝恻然，投箸起。明日赦濂……
原来，马皇后陪朱元璋吃饭时，故意做了一桌子素菜，酒肉都没有。朱元璋问她何故，马皇后说：“臣妾要为宋濂积福。”
朱元璋听完，勃然大怒，“投箸起”，连筷子都扔了。可到了第二天，朱元璋却突然下令赦免宋濂的死罪。
若不是马皇后，宋濂的生命就在洪武十三年交代了。
马皇后，谥号孝慈高皇后，历史上的她，是一位有勇有谋的奇女子。王道之大，始于闺门，本文笔者和大家分享孝慈高皇后，希望大家能读到本文末尾，从笔者的观点中，读懂这位传奇女子。
一、马氏有女命多舛《明史·后妃传》记载：
太祖孝慈高皇后马氏，宿州人。
孝慈高皇后马氏是宿州人，具体姓名史书没有记载。其父马公乃宿州富豪，母亲姓郑。公元1332年，马氏出生时，母亲便去世了。马公没有其他子女，膝下只有马氏一人，因此非常注重女儿的教育。马氏在父亲的培养下，从小熟读经史，能诗善画，同时，性格也很坚韧。
马氏虽然自幼丧母，但由于父亲疼爱有加，所以她的童年也算幸福。但是，没过几年，父亲马公也去世了。马公去世前，将掌上明珠托付给好友郭子兴，希望郭子兴能代为照顾自己的女儿。
《明史》云：
马公素善郭子兴，遂以后托子兴。马公卒，子兴育之如己女。
郭子兴性格豪爽，有几分侠气，《明史》说他“任侠，喜宾客”，于是便收马氏为义女，视如己出。
关于马公是如何去世的，马皇后被郭子兴收养的时候有多大年龄，并不清楚，不过《明太祖实录》记载得更为详细：
初宿州闵子乡人马公素刚直，重然诺，爱人喜施，避仇定远，与子兴为刎颈交。马公有季女，甚爱之，常言术者谓此女当大贵。及遇乱谋还宿州起兵，应子兴以女托。
意思是说，马公为人刚直、乐善好施，但也得罪了仇人。他为了躲避仇人，逃到定远。因此才把女儿托付给自己的刎颈之交郭子兴。这里特别提到“常言术者谓此女当大贵”，意思是，有术士曾预言，马氏将来必当大富大贵。
公元1351年，刘福通、韩山童等人带领数万黄河民工发动“红巾军起义”，由于元朝苛政猛于虎，一时间，红巾军在整个黄河流域遍地开花。第二年，红巾军蔓延到了濠州，郭子兴顺势而为，招揽上千名身强力壮之士，占据濠州，成为红巾军的一支。
因为马氏是郭子兴的义女，郭子兴造反，也就意味着马氏也成了“反贼家属”。
