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全球荒漠化正以每年五万到七万平方公里的速度扩张。
根据中国第五次荒漠化和沙化监测结果，我国沙漠化土地面积达173万平方公里，每年造成的经济损失上千亿元，近4亿人直接或者间接受到沙漠化的影响。
重庆交通大学沙漠土壤化科研团队，通过“约束材料”的加入，让沙子具备土壤保水保肥的特性，在沙漠中开辟出一片壮观的绿洲。
▲一边是沙漠，一边是绿洲
沙子为什么能够土壤化？
据领衔沙漠土壤化科研项目的重庆交通大学副校长易志坚解释，土壤天然有两个力学状态：它在*时候是干土团，是一个固体；它在湿的时候是稀泥巴，是流变体。土壤的力学特征赋予了土壤自修复和自调节生态力学属性。
变土的过程是颗粒约束改变颗粒物质力学状态的过程，也就是把沙子从离散状态通过约束转化为固体（也就是干土团）和流变体（也就是稀泥巴）的过程。
“一盘散沙，加上约束材料，然后加水拌合，稀泥就出来了，它存储水分的能力强，具有自修复和自调节的生态力学属性，同时保水保肥能力强，所以土壤化的沙子能够成为植物的载体。”易志坚讲述“点沙成土”的原理，也就是通过黏合剂与沙粒共同变成一张“网”，像土壤一样实现保水和保肥，能够存储水分、养分、空气和滋生微生物，具备植物生长的基本条件，进而通过植物种植，形成生态系统正循环。
2017年，研究团队在乌兰布和用新材料改造了4000亩沙漠，栽上非常耐旱的植被，没想到两个多月时间就长得郁郁葱葱。
当高粱、辣椒、番茄、萝卜，甚至西瓜被种下去之后，奇迹出现了。所有种植的粮食和蔬菜，不但全部存活，而且产量也不错。
