在潮汕，每年盛夏，有一种称为“瘪蟹”的小蟹，常群集於稻田或各江河海囗。瘪蟹的生活范围极其广泛，甚至深入内陆几十公里的江河和稻田都能见到其踪迹。每逢这个季节，潮汕人便会想方设法捕捉并且大吃特吃这种瘪蟹，做法包括煮冬瓜汤，或剥开后炒食，但最常见的食法还是生腌。这种小扁蟹到底是什么蟹？是潮汕独有的特产吗？
一、是蟛蜞吗？
潮汕有一句流传广泛的俗语，叫“识字掠无蟛蜞”。那么，我们要说的这种小扁蟹，到底是不是蟛蜞呢？
根据传说，“识字掠无蟛蜞”这句俗语产生于康熙年间。当时清朝为了对付台湾的郑成功而实行海禁，严禁出海捕鱼和贸易，甚至将潮州等东南沿海居民内迁五十里。当海禁的告示贴出之时，识字的读书人怕死都不敢逾越，反倒是不识字的渔民照样越界捕掠蟛蜞等鱼虾蟹，从而度过了生活的难关。因此俗语的意思是说，循规蹈矩，照章办事，可能反而干不好事情。
从俗语我们知道，蟛蜞应该是生长在海边的一种小蟹。关于蟛蜞，潮州的地方旧志是有记载的，嘉庆《澄海县志》就说：“拔蟹，蟛蜞同类。拔蟹形方而扁，蟛蜞形尖长而厚，脚有红白二种，且多毛。然皆不宜生食，腌食以代园蔬，膏颇似蟹。”光绪《揭阳县续志》也说蟛蜞“似蟹而小……邑人腌食以代园蔬”。明确指出蟛蜞不同于拔蟹，拔蟹形方而扁。
蟛蜞与史*载最相符的是一种称为招潮蟹的小蟹。招潮蟹属于沙蟹科，特点明显：一是眼睛有柄像火柴棒，二是双螯一巨大一细小，三是行动敏捷如飞。招潮蟹生活于海滩潮间带，常在洞穴周围寻食，一有动静迅即逃回洞里，是一种很难捕捉的小蟹。
