入狱后,禹作敏最大的心愿便是早点回家与家人团聚。
据监狱管教员回忆,当时禹作敏经常跟同监舍的一位犯人说:“别看你是五年刑期,我要走得比你早!”服刑期间,他也经常对着窗外叹气:“什么时候能出去呢?”
随着时间推移,禹作敏幻想逐渐破灭,情绪开始变得低落起来,身体也每况愈下。1994年上半年,因上腹疼痛、贫血等疾病住进了天津某医院。
经检查,他患有慢性胃炎等10余种疾病。此后,他的病情不断恶化,出现吐血、便血等症状。
考虑到其身体情况,出于人道主义精神,天津市领导批准他保外就医。1997年,禹作敏96岁的老母亲病故,司法部门曾允许他回家探望。可由于伤心过度,他的健康状况再度恶化,并于1998年转入了天津天和医院治疗。
在这里,政府为他提供了良好的待遇,不仅允许他老伴前来照顾,还采取了一定的保护措施。除了不能出医院大门外,禹作敏可以在院里随处行走。
虽然生活质量提高了不少,但禹作敏仍然想过自由人的生活,曾多次表示:“我想回家。”
据医院方面回忆,禹作敏曾指着脑袋对医生说:“我的病在这里,你能替我治好吗?”1999年10月3日凌晨1点,禹作敏在天和医院内去世,终年69岁。
关于禹作敏死因,一直有两种说法。有传言称其因无法忍受铁窗生活,选择服药自*,亦有传言称其死于心脏病突发。具体原因如何,目前尚未定论,皆为谣言猜测。
禹作敏去世后,禹家子女提出要接回家。考虑到禹作敏当时仍在服刑中,天津市领导驳回了这个要求,不过亲属可以在火葬场进行吊唁。
火化后,禹作敏骨灰被运回大邱庄,安葬在了镇西禹家的祖坟上。他墓碑、坟头形状与其他人无异,完全看不出这里埋葬着的,是昔日叱咤一时的大邱庄“庄主”。
而随着他离世,大邱庄的“禹作敏时代”也正式宣告终结。
三、禹家没落、子女流离在这之后,大邱庄发生了翻天覆地的变化。1997年,亚洲金融危机爆发,大邱庄经济开始低迷,大多数企业都陷入停产状态。
2001年,大邱庄全年财政总收入仅有3700多万元,仅仅是建镇初期的水平。