亚马逊河两岸丛林茂密，水质浑浊，透明度低，当地的底栖鱼类大多视力不佳，红尾鲶也是如此。白天，红尾鲶几乎一动不动，隐匿在树根、黑穴以及水生植物的底部，到了晚上才出来觅食。在捕猎时，红尾鲶作为肉食者的本性开始暴露，性情异常凶猛，食量巨大，活鱼和腐肉都在取食菜单上。
亚马逊河
随着体型不断增长，红尾鲶的捕猎范围会变宽、变广。从生态学角度来看，适应力强、生长快、食性杂等特性都是红尾鲶的优势，食物竞争力强，能够适应南方大部分天然水域。
红尾鲶一旦通过放生等途径扩散到了野外水域，就有可能会抢占本土鲶鱼（南方大口鲶、土鲶）的生态位，也可能会与之发生杂交，污染纯种基因（老虎红尾鲶就是红尾鲶的杂交种）。如果放生的数量较多，红尾鲶在局部水域建立野生种群的可行性会更高，自行繁殖后不断扩大，甚至引发局部的物种生存危机。
红尾鲶引入20多年，为什么在南方更加常见？其实，长沙梅溪湖发现红尾鲶并不是唯一的案例，2019年珠江流域也曾有人钓获过野生的红尾鲶，引发了不少钓友的热议。
据这名钓友反映，“怪鲶鱼”明显不是本土的大口鲶，其头部遍布黑褐色斑点，尾部橘红，背腹之间有一条清晰可见的分界线。关于这条鲶鱼的来源，大家也是众说纷纭，有人说是本土鲶鱼发生基因突变后形成的，有人认为是不知名的杂交品种。而从钓友提供的照片来看，这种鱼其实就是红尾鲶。
我国引入红尾鲶的历史可追溯到上世纪90年代，至今已有20多年的历史。2008年前后，四川省农科院水产研究所还曾推广向农户推广过红尾鲶的养殖技术，但受多种因素影响，这一物种最终并没能像罗非鱼、淡水白鲳一样被广大养殖户所接受，并不是当前的主流养殖品种。
不过在我国南方水域，红尾鲶的发现案例近两年呈增加趋势，而在北方，发现的次数却是少之又少，几乎可以忽略不计。南方相比于北方更容易发现红尾鲶，背后的原因到底是什么呢？
这和红尾鲶的生态习性密切相关。作为热带鱼种，红尾鲶适宜生活在23~40℃的水温中，最佳的生长温度为25~28℃。只要水体温度低于21℃，红尾鲶就可能会被冻伤，体表长出霉斑，死亡率大大升高。而在我国北方地区，水温常常跌破20℃，冬季水温长期在10℃以下。在这种情况下，野外的红尾鲶无法顺利越冬，根本没有繁殖的机会。
红尾鲶能在长江流域存活吗？长江是中国第一大长河，全长6397公里，流域面积180万平方公里，累计发现了405种不同的鱼类，被誉为“水生生物的种质基因库”。长江流域的水环境和地形条件复杂，河湖众多，水网密布，气候类型多样，为多种外来鱼类提供了宜居生境。
