19世纪，整个非洲被欧洲列强瓜分，只有埃塞俄比亚是一个独立的国家。
埃塞俄比亚的国旗使用了了绿色、黄色和红色的组合。
对于在1950年代末和1960年代获得独立的非洲国家，埃塞俄比亚是他们的榜样，所以他们会模仿埃塞俄比亚的国旗颜色，表达独立的愿望。
第二次世界大战后第一个获得独立的非洲国家—— 加纳，简单地复制了埃塞俄比亚国旗，只添加了一个星号（1957 年）。
喀麦隆（1957）、几内亚（1958）、贝宁（1958）、马里（1959）、刚果（1959）、多哥（1960）、几内亚比绍、布基纳法索也是如此，在埃塞俄比亚国旗的基础上，做了少许修改。
对颜色的传统解释是：红色——自由战士的血液，黄色——太阳，绿色——非洲大自然。
大哥伦比亚系
哥伦比亚、委内瑞拉和厄瓜多尔现在的国旗原型，是由著名的南美革命家弗朗西斯科·米兰达创造的。
旗帜上的黄色象征着黄金，因黄金而富有，也因黄金导致西班牙的殖民；红色代表部分居民的西班牙血统，蓝色代表分隔西班牙和美洲的大西洋。
由于西蒙·玻利瓦尔的军事胜利，这面旗帜广为人知。它也成为独立的委内瑞拉共和国（1811）的旗帜，然后成为由玻利瓦尔领导的“大哥伦比亚共和国”国旗。
后来，大哥伦比亚共和国分裂为今天的哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔和巴拿马，但三个国家还是保留了米兰达和玻利瓦尔的旗帜。
中美洲系
中美洲所有国家的国旗均以19世纪上半叶存在的“中美洲联邦共和国”的蓝白蓝旗为基础。
目前洪都拉斯国旗上的五颗星，正好象征着“中美洲联邦共和国”的五个省——洪都拉斯、萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉和尼加拉瓜。
国旗来源于法国殖民者路易-米歇尔·奥里。
1820 年，当奥里率领的一支舰队袭击西班牙占领的特鲁希略港时，他的船上升起了一面两蓝一白条纹的旗帜。
白色：象征着一块薄薄的土地——中美洲； 2个蓝色条纹：象征着处在两个海洋之间。
之后五个省成为独立国家，均采用蓝白蓝旗，略有差异。
一般认为，路易·米歇尔·奥里旗帜的原型是“里约热内卢联合省”（即今天的阿根廷）的旗帜。因此，阿根廷的国旗也属于中美洲系，尽管其象征意义与中美洲地峡无关。
