今天继续依据《中国考古探秘》第二季，为大家介绍一种神秘的古代丧葬习俗。
中国自古以来就是一个十分重视葬礼的国家。在古人眼里，人的死亡和出生是同等重要的，出生是来到这个世间，死亡是去往另一个世界，所以要妥善处理好逝者的遗体，这就产生了丧葬习俗。在我国有土葬、火葬、天葬、水葬、树葬、悬棺葬等，在这些丧葬习俗中要数悬棺葬最奇特了。
悬棺葬是将死者的棺椁用一种我们还不知道的办法，放置在面临江河的悬崖绝壁上的岩洞中，这些岩洞有天然的，也有人工开凿的，一般距离水面数十米至数百米高。有的地方则是在悬崖上打入一排排木桩，直接将棺椁放在悬空的木桩上面。
关于悬棺葬最早的记载出现在三国时期吴国将领沈莹所著的《临海水土异物志》中，《临海水土志》成书于公元268年至280年之间，记载了台湾原住民山夷与大陆百越民族同根同源的文化渊源关系。并从地理方位、气候和地形，以及居民的生产习俗等方面，记述了台湾岛的自然环境及高山族的社会生活发展情况。这本书可惜没有流传下来，只因为在宋代的《太平御览》卷780《东夷传》中引用了其中一部份，所以才流传下来一点。
《临海水土异物志》关于悬棺葬的记载:"父母死亡，*犬祭之，作四方函以盛尸。饮酒歌舞毕，仍悬着高山岩石之间，不埋土中作冢也。"
而关于“悬棺”的最早叫法，也是出自《太平御览》卷四七《武夷山》条，萧子开《建安记》中引用南朝·梁陈时期的顾野王（公元519-581）对武夷山的评价：“地仙之宅，半岩有悬棺数千。”从那时起，“悬棺”就成为这种奇特丧葬习俗的专门叫法。
江西龙虎山悬棺
悬棺葬在我国分布在长江流域及其以南地区，在福建、江西、浙江、安徽、湖南、湖北、四川、贵州、云南、广西、广东、台湾等省都有发现。悬棺葬其实并不是我国独有的丧葬习俗，它也是一种世界性的丧葬文化。在东南亚的越南、泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾甚至大洋洲的波利尼西亚、美拉尼西亚群岛都有发现。不过我国福建、江西的武夷山地区的悬棺葬是时间最早的。武夷山地区是世界悬棺葬的发源地，它有两条传播路线：一条向西南传播，最后经云南省传播到中南半岛；另一条向南传播，经台湾省传播到菲律宾以致远到南太平洋岛国。
武夷山九曲溪悬崖上的悬棺岩洞
目前在我国现存的悬棺葬主要集中在福建和江西交界的武夷山、长江三峡以及四川与云南交界的珙县、兴文、筠连、镇雄、昭通等地区。
其中武夷山地区的悬棺葬存在时间最早，已经鉴定的有3750多年了（夏代晚期至），是古越人先民的独创。棺木多系用整棵的楠木挖制成船形的棺椁，大多是放置在天然的洞穴或山岩的裂隙中。
长江三峡地区的悬棺葬存在时间稍晚，但也有2800多年了（西周），是古代巴国民族借鉴越人的丧葬文化发展而来。棺木有用整棵树凿挖的船型棺和方形棺以及木板拼合式棺，洞穴放置和悬崖木桩放置都有。
云南与四川交界的地区悬棺葬存在时间最晚，大多是从战国末期到元明时期的，且方形棺居多，大多被放置在悬崖上的木桩上。是僰(bó)人遗留下的丧葬习俗。
武夷山九曲溪悬棺
古代的丧葬习俗都具有事死如事生的特点，既人在死后和生前过着一样的生活。在我国北方地区，人们在土地上世世代代的辛苦劳作，视土地为生命，自古流行的丧葬习俗是厚葬深埋，死者入土为安。而南方的先民们大多居住在水边，船是他们主要的生产工具，岩洞也是早期居民的居住场所。把死者葬入他们生前熟悉的环境中，也是对他们的尊重。古代南方有鸟图腾和崇拜天神的宗教信仰，把死者葬在人迹罕至的悬崖绝壁上，既可以让他们更加接近凤鸟和天神，又能避免外人和其他野兽的打扰。
今天当人们在福建武夷山九曲溪驾船游玩时，还能看到两旁悬崖上放置的悬棺。千百年来人们对悬棺产生了各种各样的猜测，也赋予它们各种名称，架壑船、仙蜕、仙函、金棺材等等。所有名称都充满了诡异神秘的色彩。
