取出“武夷2号船棺”的白岩洞
白岩洞内部示意图
为了让人们了解神秘的悬棺葬，1978年9月，福建省文物考古研究所组织考古队对武夷山西北部的观音岩白岩洞中的悬棺进行了考古探索工作。当时取下船棺的过程并非是轻轻松松的，那是充满了惊险的。
白岩洞距离谷底51米深，而且崖壁向外倾斜。考古队在白岩洞对面的山坡上安装了一个手摇绞车，在白岩洞崖顶上安装了固定的滑轮，通过滑轮放一条钢缆下来，钢缆上绑着一个吊篮，考古人员就坐在篮子里，通过绞动绞车使篮子上下起降。由于山体倾斜，当坐着吊篮的考古人员下降到白岩洞所在的位置时，他们离洞口还有3米远。唯一能够进入岩洞的办法只能是冒险搭天桥，他们用两块长木板插入洞穴中搭成了天桥。但是从随风摆动的吊篮上是无法走上天桥的。考古队又加了一条钢缆，并且把吊篮仔细固定在钢缆上，这样才减缓了吊篮的摆动，才得以勉强进入白岩洞。白岩洞底部向外倾斜，而且地面比较滑，稍有不慎人就会从洞中滑出摔落悬崖。白岩洞中有两口船棺，由于岩洞内部空间狭小，考古队又经过一番如履薄冰的惊险过程才将两口船棺取下来。
1978年，考古队从白岩洞取出船棺
这两口船棺均由整块巨大的楠木雕琢而成，中阔首尾渐狭，类梭形。其中2号船棺较大，全长489厘米，宽55厘米，高73厘米，分为棺盖和棺底两部分，外形和东南沿海地区的乌篷船相似。经国家文物部门碳14测定距今3750至3295年，约为中国历史上的夏代晚期至商代早期，是迄今为止我国考古发现最早的悬棺。随葬的龟形木盘是具有商周青铜文化特征的遗物。1999年联合国教科文组织专家考察后认为，武夷山悬棺是世界上最早的悬棺，武夷山是世界悬棺葬俗的发祥地。
悬棺葬与其他墓葬最大的不同在于有着其他墓葬难以达到的实现难度，把几百斤重的棺木送上数十米到一二百米高的悬崖绝壁在有机械辅助的现代都是不容易办到的事情，我们的考古队之所以能取下船棺是依靠现代的绞车、滑轮、钢缆等设备。那么在三千多年前辘轳还没有出现、铁器还没有普及的情况下，古人是如何做到的呢？这也是悬棺葬最大的未解之谜。对此人们提出了以下几种假设。
一，地质变迁说
有人认为古代的水位比现在高出很多，那些今天看来高高在上的棺木，当时可能离水面很近，古人用船把棺木运到洞口，就可以放进去了。但地质学专家认为，在3000多年的范围之内，水位不可能有这么大的差别。
二，修筑栈道法
有人认为古人是在悬崖绝壁上开凿孔洞，然后插入木桩，再铺设木板，修成自下而上的栈道，把棺木抬上去的。但是修筑栈道工程量巨大，虽然有人曾经发现在某些峭壁间似乎有插孔为栈的痕迹，但考古工作者利用现代化工具在武夷山白岩洞考察时，曾仔细观察过，在向外倾斜的白岩洞峭壁间没有开凿过栈道的痕迹。况且古人悬棺葬的目的就是怕外人打扰死者的安宁，如果是修栈道上去的，即使事后去掉了木桩和木板，外人也可以重新插入木桩铺上木板上去的。
三，堆土台法
还有人提出，古人可能是在山前堆筑很高的土台，把棺木送到预定的岩洞或位置妥善安置后，再拆掉土台。这个办法在没有水的悬崖峭壁旁堆土台是可行的，但是悬棺葬主要是在临水的悬崖上，大多数地方下面都是滔滔不绝的江河，所以这个办法是行不通的。
四，悬吊法
就是把棺木提前抬上崖顶，用很长的绳索吊下去几个人到达岩洞，然后将棺木也吊下去由下面的人接住安放在洞穴中或提前打好的木桩上。这种方法是目前大多数人接受的方法。但是很多安放悬棺的岩洞又窄又小，有的刚刚只容下放一个巨大的船棺，根本没有空间站下几个人。况且船棺巨大，很大崖壁又凹凸不平，古人所用的绳索和现代的钢缆根本没法比。吊棺木下去的难度实在太大了。
武夷山观音岩白岩洞船棺
所以到目前为止，三千多年前的古人是如何把几百斤重的棺木送上很高的悬崖绝壁，仍然是个未解之谜。以上这些办法并没有完全让人信服，也许每一个地方都有自己的办法。这些现代人能想到的办法，古人也一定能想到，他们找到了适合自己本地的办法，慢慢地去做直至最后的成功。现代人急功近利，只想快速成功，自然就没有好的方法了。
明天继续为大家讲述中国考古的奇闻秘事，关注我每天看不一样的中国古代的历史文化。
