海参，是一个在地球上已经存活超过6亿年的神奇物种，从目前的数据来看，世界上有1200多种海参，可以食用的有40多种，中国的可食用海参的种类有20多种。
在国内，食用海参已经有很长的历史了。很多人吃海参都会选择大连海参、烟台海参，因为这些地方的海参养殖已经形成了规模，而且海参质量上佳，在消费者心中也有一定的声望。
近几年来，国外进口海参也受到了广大消费者的认可，越来越多的人开始购买国外海参。
那么，国内外海参有什么不同？
一、海参用途不同
在中国，海参是用来吃的，而海参具有的“益气养血”等功效更使得它成为高端的滋补食品。受中华文化影响，海参在东亚、东南亚部分国家也比较受欢迎。但是在西方人却因为“饮食文化差异”等原因，从来不食用海参，而他们对海参也主要是用于可续研究和药物提取。
二、生长环境不同
国内的海参在经过了长时间的捕捞食用之后，野生资源基本已经消耗殆尽，目前市场上流通的海参主要以养殖海参为主，生长过程中人工干预较多。而国外则由于不食用海参，所以依然存在大量的野生海参，这些海参生长在自然海域，不受人工干扰。
三、海参形态不同
国内的食用海参以刺参为主，体态主要呈现纺锤形或者圆柱形，颜色多为棕灰色或者黑褐色。而国外食用海参的种类花样繁多，既包括我国常见的刺参，也包括一些不常见的形态：有一些海参通体呈现棕黑色，外表没有参刺，很多国内消费者一开始都不认为那是海参。
四、海参价格不同
国内海参因为基本全程养殖，所以成本极高，从场地租金、人工费用到防疫防灾、饲料疫苗再到捕捞加工等，全部都会增加海参的养殖成本，再加上国内海参需求量一直较高，供不应求，从侧面也推高了海参的价格。而国外海参基本都是野生海参，除了捕捞和加工外，基本不需要其他的人工成本，因而也较为便宜。
除了中国之外，日本、韩国、俄罗斯、南北美洲，北欧、地中海沿岸都有海参出产，国外海参的种类也是非常繁多，红极参、叶瓜参、俄罗斯红参、美国红参、梅花参、米刺参……而这些海参在烟台海中宝和山海城中都可以找到。
国外海参由于价格低廉营养丰富，近年来逐渐受到了消费者的青睐。但消费者们在购买时也要注意，必须要擦亮双眼，到正规市场或者商家购买。
