上次讲七品官时，里面提到了入流和不入流！
入流的是官，不入流的是吏！入流是指隋唐至明清各朝指官吏由无品级到有品级的变化，也泛指取得品级的官吏。
以从九品为入流界限。没有取得品级者则称为未入流、不入流。不入流即为“吏”。
“吏”是一个非常特别的群体，他们分布在中央和地方各级官府中，负责各种各样具体的事务。吏不同于政府官员，也不同于普通百姓，他们是介于官和民之间的“纽带”。他们受制于官，但也是官对百姓实施统治的助手和直接参与者。
入职为吏的途径一般有三种：
1原胥吏因为年迈或者去世，由其子孙继承；2官吏担保，引荐他人担任吏职；3是一个面向社会各阶层的方式。无论是谁，都可以通过投名自荐的方式，经过考察，合格者可以入役为吏。当然，虽然中央百司的胥吏经过审核后会注籍，但是只能担任一些实习性的职位，随时面临被除名的危险。
吏与官的区别体现在几个方面。首先是地位不同，官是上等人，；而吏则是下等人，是为官服务的。“吏”虽然在官府里承担着执法工作，却仍然是百姓，在古代等级森严的社会结构中，吏相对于官而言是明确无误的下等人。
其次是职务不同，官拥有一定权力，可以治理一方百姓。吏是各衙署房吏书办，无俸禄而供事于官的人。官员是有国家俸禄的人。而吏在各个朝代在规定上有所不同，他们在一些朝代甚至都没有俸禄，他们在衙门之中做一些具体的事务性工作，他们的上升空间有限。
最后是级别不同，官是九品以上。吏则无品级。
古代比较出名的吏员有宋江，宋押司！押司是古代的吏员职称，相当于县衙文书。
