明清时期，一种特别的颈饰“长命锁”流行起来。它是悬挂在儿童脖子上的一种装饰物，最早可以追溯到汉代。
据《太平御览·风俗通》记载:“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。”在汉代，每逢五月初五端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。这种五色丝绳名为“长命缕”，经过长期的演变，便成了后来象征吉祥的“长命锁”。
清 银錾刻珐琅彩富贵荣华纹蝴蝶形项圈长命锁。来源/宝鸡青铜器博物院
清代人天花才子的小说《快心编》中就叙及这种饰物：有一个姓石的人家，四十岁时生得一子，夫妇俩“恐他难得长养”，特地将一块玉锁挂在儿子颈间，以后这块玉锁就一直佩在他身边，一直伴随到他长大成人。书中形容这块玉锁，被“琢得精巧绝伦，镂着双鱼戏水，暖润滑泽。”
清 银錾刻珐琅彩富贵荣华纹蝴蝶形项圈长命锁。来源/宝鸡青铜器博物院
长命锁的形状有圆形的、椭圆形的、长方形的、正方形的、菱形的，甚至还有项圈形的。徐珂《清稗类钞》中描写了一件典型的“项圈锁”：“扬州玉肆有项圈锁一，式作海棠四瓣……瓣梢各镶红宝石一粒，掩机钮可叠，左右两瓣各长五寸，皆凿金为榆梅，俯仰以衔东珠……锁下垂东珠九鎏，鎏各九珠，蓝宝石为坠脚，长可当脐。”
清 银錾刻珐琅彩麒麟送子项圈长命锁。来源/宝鸡青铜器博物院藏
比起简单的装饰，长命锁的寓意更被看中。它常被刻上“长命富贵”“福寿万年”“长命百岁”“玉堂富贵”等吉祥祝语，寄托着古人们对后代儿孙无限的美好祝愿。一把“锁”，是颈饰，更是一种精神的慰藉。
清时，王公贵族所佩戴的“朝珠”也是颇具特色的颈饰。在佛珠的基础上衍变而成，清顺治帝入关后，正式确立为宫廷服饰的标准佩饰。是一种威仪的体现。
