赵强从青岛中汇库房中拿到的《巍峨紫禁城》邮册。受访者供图
至于邮册如何升值、青岛中汇如何赚取支付老人的高额利息，刘怡的解释为公司在与文化产权交易类企业合作：邮册会交给此类企业线上交易，价格会像股票一样被“炒”上去。
据青岛中汇多名员工回忆，刘怡常说公司与中国文交所（国际）有限公司（下称“中国文交所”）、潍坊文化产权交易中心有限公司（下称“潍坊文交所”）有深度合作。张宁提供的材料显示，青岛中汇、中国文交所还于2017年12月6日签署过战略合作框架协议，约定双方共同设计、开发文化产品，互相销售对方的产品。
但受访的多名青岛中汇部门负责人、分公司销售员、财务人员等，均不清楚公司与上述两家企业的具体合作方式。他们说，这部分业务一直由刘怡和总经理郭润虎亲自负责，其他人均无接触。
“天眼查”显示，中国文交所成立于2017年10月30日，经营业务不详；潍坊文交所成立于2011年6月24日，经营范围包括文化产权交易、艺术品及礼品销售等。据潍坊新闻网报道，2019年4月，潍坊文交所还与青岛中汇、盛藏文化共同举办了“走向复兴——新中国成立70周年邮票展”。
2020年9月11日，位于十笏园文化街区的潍坊文交所。新京报记者 马延君 摄
2020年9月11日，新京报记者来到位于潍坊市十笏园文化街区的潍坊文交所，一名工作人员表示潍坊文交所并未与青岛中汇合作。当记者提及双方共同举办的邮票展时，他说“应该没有吧，不清楚”。
上述工作人员称，2013年左右邮票线上交易火热，很多人都会收购邮册存到文交所；但2015年后线上交易降温，集邮市场归于冷淡，基本不可能赚到钱。“而且从2017年开始，国家出于把控金融风险的目的，曾对邮票等文化产品的线上交易进行整顿。那之后，潍坊文交所就停止了邮票线上交易业务。”
多次举办大型宣传活动，扩张商业版图
为了让老人投入更多资金并带动身边人一起投资，青岛中汇还经常举办产品宣讲会、旅游活动等。
李艳玲记得，在一次高档酒店的宣讲会上，宣讲师表示青岛中汇已与中国邮政、中国收藏家协会达成合作，邮票升值空间巨大。大屏幕上紧接着跳出公司新推出的邮册照片，宣讲师喊道“让我看看谁买了？”台下的四五名老人争相举手。
李艳玲说，自己总会跟着掏钱购买。事到如今，她有点怀疑举手的老人“都是托”。
2018年秋天，青岛中汇举办欧洲之旅活动，当月购买邮册金额达到80万元的，可以免费参加。李艳玲偷偷拿出女儿的存款凑了80万，13天的欧洲之旅很快成行。
那次欧洲游由刘怡亲自带队，去了比利时、意大利等6个国家，团里除了十几名购买邮册的老人，还有刘怡的亲戚。李艳玲对刘怡这个35岁的小伙子印象不错，“比同龄人成熟稳重，从不大笑，总是很有礼貌地叫我阿姨。”
除了欧洲之旅，李艳玲还和70多名老人到青岛周边看过一块长满杂草的荒地，青岛中汇的销售员说，公司未来要在这里建设度假村，作为VIP客户的福利。但此后，李艳玲再没听说过与度假村有关的消息。
随着活动增多，李艳玲在青岛中汇的投资也越来越多。截至2019年7月，她购买邮册的花费累计达到200万元。
青岛中汇李沧分公司销售员王健于2015年10月入职，见证了公司2016年、2017年的快速发展。王健说，2017年时，仅李沧分公司的客户就有近3000人，月平均流水超过1000万元。
在张宁的印象里，2018年前后，刘怡、郭润虎经常开着奔驰、宾利等豪车来公司上班，有时还穿着纪梵希等高端品牌的西服，声称“要去见投资上千万”的大客户。也是在那段时间，公司总部从市北区的远雄大厦搬到了市南区比较高端的写字楼海航万邦大厦，先租了500平方米，后来扩张到720平方米。租房合同显示，月租金10万元。
站在海航万邦大厦的青岛中汇总部，可以俯瞰青岛市奥帆中心。新京报记者 马延君 摄
与此同时，青岛中汇还会举办各种大型宣传活动，比如2018年3月21日的首届中汇文化节。微信公众号“中汇文化”的推文称，那次活动在北京雁栖湖APEC国际会展中心举行，“20位各部领导、文化艺术领域重量级大师、各国参赞共襄盛会。”
在当晚的颁奖典礼环节，刘怡表达了青岛中汇弘扬中国邮票文化的决心，并当场宣布公司加入“中国收藏家协会”。
刘怡在首届中汇国际文化节的红毯上亮相。受访者供图
公开信息显示，中国收藏家协会是经国家文物局审查同意、在民政部批准登记的非营利性社团，由全国收藏家、收藏组织等组成。
2020年9月22日，新京报记者为此致电中国收藏家协会。协会宣传部门的工作人员经查询后表示，青岛中汇确实在2018年3月加入该协会，“但我们不参与公司经营，不清楚它具体做什么业务。”
另一方面，从2017年起，刘怡开始不断扩大自己的经营版图，除青岛中汇外，又先后注册了青岛中汇盛世文化教育发展有限公司、青岛中汇影视传媒有限公司等。王健记得，刘怡说自己在青岛开了6家高档餐厅，还投拍了一部名为《黑便士·信》的电影。公开信息显示，这部电影由青岛中汇影视传媒有限公司出品，公司法定代表人为郭润虎，也就是青岛中汇的总经理。
在张宁和王健看来，刘怡、郭润虎不断拓展其他领域的业务，是为了向客户展示公司实力，以此吸引更多人投资邮票生意。每当有投资金额上千万的客户来公司洽谈时，刘怡都会向其展示自己的商业版图，强调公司“势头正猛”。
最后的疯狂
就在青岛中汇不断扩张之时，危机开始悄然显现。
2019年1月9日晚，张宁突然接到刘怡电话，对方说滨州分公司的员工没能拿到上年年底的工资。但刘怡强调这并非资金问题，而是公司在想办法避税。“他说公司过去四年一分钱的税都没交，但2019年1月1日新税法出台，销售员每月工资要交一半税。”
张宁的任务是第二天一早到滨州分公司传达刘怡的解释，安抚员工情绪，但没能成功。第三天，郭润虎也到滨州与员工谈判，还亮出了腕上的手表。他说我这只表都值30万，你们觉得公司缺钱吗？
郭润虎依然没能解决问题。直到刘怡亲自出马，连夜赶到滨州，才让情绪激动的员工平复下来。张宁说，刘怡长得正派、说话诚恳，很容易让人信服，当时就连自己都相信了那套避税的说辞。
2019年4月10日，滨州事件三个月后，青岛中汇又在刘怡的高档餐厅召开了年度员工大会。宣讲师说，公司将与潍坊文交所达成合作，未来将拥有国企背景，还有可能上市，但前提是公司当年的流水必须达到10亿元。
为了这个目标，各分公司销售经理轮流带着团队上台宣誓，嘴里不断喊着“达成10亿业绩”的口号。王健也跟着李沧分公司的人上台了，并当场立下军令状：完不成目标立刻辞职。
大会持续了4小时，在刘怡的鼓动下，青岛中汇近300名员工纷纷掏钱购买邮册。直到会后一个月，这种热情仍在延续。为了完成业绩，王健拿出了370万拆迁款。张宁不仅刷了8万信用卡，还拿出了90多万现金——那是父亲卖房换来的。
“我当时43岁，正担心年纪大了在私企工作缺乏保障。要是真成了国企，就不用担心退休后的生活了。”张宁说。
2019年6月30日至7月2日，青岛中汇再次彰显“实力”，在青岛国际会议中心举办了“第二届中国文化艺术行业高峰论坛”。据微信公众号“中汇文化”发布的现场照片，论坛邀请了中国收藏家协会副秘书长等人现场致辞，来自山东各地的上千名投资者到场参加。
李艳玲记得，活动结束后，几乎所有投资者都接到了销售员的微信消息：“年中高峰论坛特供产品《故宫》3980/套，《故宫邮宝》19800/套，7月1日至3日购买可享500元优惠！每人仅限一次！”
