在对外上，经历了两次鸦片战争，面对侵略者的坚船利炮，清政府无心恋战，丧权辱国，割地赔款，都以失败告终，从此中国进入半殖民地半封建社会。而在内部，南方的太平天国和捻军起义，已历十载，波及大半个中国。
洪秀全手迹
而当时的曾国藩，1853年创立湘军，殚精竭虑，镇压起义，将近十载，战绩颇丰。太平天国则内讧频起，处于战略防御阶段；1861年湘军攻占安庆，曾国藩被实授两江总督，加太子太保衔，以钦差大臣身份督办四省（苏、皖、浙、赣）军务，其巡抚、提镇以下悉归节制，可谓一人撑起半边天。
于是有人提出，当时曾国藩为何不趁宫廷内变，湘军势壮，借势自立，揭竿而起，推翻清廷取而代之？记得某作家在小说中曾经借他人之口也有类似建议，如今有很多人有这种想法，然后，都归结到曾国藩的忠君思想上来。
那么，曾国藩有没有这种想法？假如有，能不能成功？现实中很多人喜欢空谈，做“事后诸葛”，笔者不才，就自己浅薄的历史知识谈谈自己的看法。
曾国藩手迹
不可否认，曾国藩从小接受孔孟思想，“致君尧舜”忠君思想根深蒂固，28岁中进士，得到道光帝亲拔第二，选为翰林院庶吉士，从此官运亨通。“人为知己者死”，君恩深重，曾国藩自然是效忠朝廷。
然而我们也要看到，正因为儒家思想，曾国藩也很明白“民为贵，社稷次之，君为轻”（《孟子•尽心下》），因而直言敢谏，痛陈时弊，以拯救黎民百姓为己任，这在其《应诏陈言疏》、《敬呈圣德三端预防流弊疏》、《备陈民间疾苦疏》等奏折里表现得淋漓尽致，直陈皇帝流弊，替百姓呼喊，看得出曾国藩并非是“愚忠”，而是非常有见地的政治家。
