让我们倒转时间，回到1976年唐山大地震，当时7.8级地震造成超24万人遇难，约16.4万人重伤；再回到2008年汶川地震，8级地震致使6万多人死亡，约37万人受伤，近2万人失踪；2011年，里氏9.0级的地震导致世界上最大的核电站——日本福岛核电站发生核泄露事故，影响世界，同时地震引起的海啸使得整个事故变得更加严峻，近2万人死亡，2585人失踪。
上述的所有地震灾害中，每一个都达到了大型地震的级别，但是要知道，在现有的世界纪录中，最高级别的地震不是在中国，也不是在日本，而是在南太平洋的另一个国家，智利。
1960年5月21日下午3时，智利发生9.5级大地震。从这一天到5月30日，该国连续遭受数次地震袭击，地震期间，6座死火山重新喷发，3座新火山出现。5月21日的9.5级大地震造成了20世纪最大的一次海啸。这是有仪器记录以来最大的一次地震。地震造成智利2万人死亡。
与此同时，这次地震还引起了巨大的海啸，智利沿海建筑物大部分被海浪卷走，破坏房屋16万栋。此外，海浪还以每小时600公里 -700公里的速度扫过太平洋，15小时后海啸的大潮波传到夏威夷群岛，22小时后传到日本东海岸，使日本沿海1千多所住宅被冲走，2万多亩良田被淹没，造成800人死亡，15万人无家可归，损失巨大。
