说起中国的国球，乒乓球运动，中国选手的实力在世界范围内绝对是处于统治地位的。
在国乒界还有着这样一种流传，国际赛事获得奖牌的难度甚至比国内赛事还低。出现这样的情况，足见在我国乒乓球运动的崇高地位。
事实上，中国与乒乓球运动不解之缘要从很多年前开始说起。作为新中国最早在国内开展的国民性体育运动，乒乓球深得全国人民的喜爱。而乒乓球也是中国最早参与的国际体育赛事项目。
1959年，中国乒乓球队在世乒赛上取得了中国运动员参与国际体育赛事的首枚奖牌之后，中国乒乓球运动员几乎就代表了该项目的世界最高水准。
加上70年代的“乒乓外交”事件等多方面的因素，使得“乒乓球运动”一度成为可代表中国的一张体育名片。
但是说起这些中国乒乓球运动的辉煌往事以及“乒乓外交”，那么便不得不提到“庄则栋”。
上个世纪60年代，我国就已经在乒乓球运动领域取得了连续三届世乒赛冠军的傲人成绩。这其中的主角便是庄则栋。
庄则栋出生于1940年的江苏省扬州市。从小就极为热爱乒乓球运动的庄则栋一直以来都将乒乓球运动视作理想与信念。
在解放以前，体育运动在国人的心中并不是很受重视。因此，从小就痴迷乒乓球的庄则栋从小在父辈的眼中就是属于不务正业的那一类。
幸运的是，新中国成立之后，我国对于开展体育运动十分重视。那些热爱运动的健儿们也从这时有了向世人证明自己的机会。
1959年，在中国体委的领导下，中国乒乓球国青队正式成立。此时已经十九岁的庄则栋参加了国青队的选拔。
在极为严苛的层层筛选下，以庄则栋与李富荣等一批优秀的国手为代表的第一代中国乒乓球运动员产生了。
而伴随他们被选拔出线而来的是此后多年中国乒乓球运动的辉煌成就以及一段属于那一代人的恩怨情仇就此诞生。
1960年，国家体委决定抽调国青队运动员参加第26届世乒赛。为此，国家体育总局专门从全国各省代表队以及国青队中抽选了108名乒乓球运动健将到北京参加集训。这其中就包括了庄则栋与李富荣。
