在1961年的第26届世乒赛上，小将庄则栋与李富荣作为青年优秀运动员，与老大哥徐寅生，以及前辈容国团、王传耀一起捧起了斯韦思林杯。并且庄则栋和李富荣最后在单人项目上双双*入决赛圈，包揽冠亚军的头衔。
在此后的第27与28届世乒赛中，中国乒乓球代表队又两次斩获男团冠军，并且庄则栋与李富荣也两次相遇决赛圈。而这三届比赛，风头最盛之人自然是庄则栋了。
他与李富荣的两次决赛相遇，结局都是以庄则栋的胜出为最终结果。
尤其是在1965年4月，在南斯拉夫的“英雄城市”卢布尔雅那所举行的第28届世乒赛中，庄则栋与李富荣在决赛时的精彩对决，至今都依旧是许多亲历者多年来难以忘怀的一幕，堪称乒乓球决赛史中的经典之战。
那个年代的庄则栋与李富荣两人可谓是风光无二。一连三届包揽世乒赛的冠亚军，这等成绩比便是今天都是未被超越的奇迹。
庄则栋在国内体坛的名气到达了极点。此时的人们只要提到乒乓球，立刻就会想到这位代表了中国乒乓球最高水平的运动员。在那个明星相对缺少的年代，庄则栋绝对是体育圈的“顶流”。
正是因为庄则栋家喻户晓的体坛地位，以及当时中国乒乓球运动的风靡。
1971年6月名古屋世乒赛后庄则栋作为中国乒乓球队的代表人物，与受邀来华的美国乒乓球运动进行了一场友谊赛。这场比赛促进了中美两国关系的破冰，被后人称为“乒乓外交”。
有了这样一次政治活动的参与经历，使得庄则栋名正言顺地踏入了从政之路。相比较于李富荣一心扎在乒乓球运动中的那份痴迷，此时的庄则栋对于乒乓球的信念开始有了一丝丝的松动。
在结束了与美国代表队的邀请赛之后，庄则栋回国开始担任国家青年队的领队兼总教练，同时兼任国家体委党组副*。
由于这段时间的庄则栋一心扑在仕途的奋斗上。然而庄则栋从小到大大多数时间都是与球拍一同度过，因此对于“政治”的认识比较幼稚，缺乏对于大是大非的分辨能力。
在一些人的怂恿之下，深陷旋涡，虽然后来官至体委主任，但是也因为这样与自己的战友李富荣、老教练徐寅生决裂。
