东汉的建立 离不开关东军阀的鼎力协助
匈奴的南北分裂
汉初的匈奴 恰恰是其势力鼎盛时期
在张骞的时代，匈奴是一个比较强大而且有威信的部落联盟。汉武帝的战略，是以巨大的人力和物力为支撑，在东亚和中亚地图上开展远交近攻的策略。通过月氏等西域国家包抄匈奴的左翼，通过征服卫满朝鲜包抄匈奴人的右翼，再以自己的力量对抗匈奴本部。
张骞的出使西域，则是这个战略规划的具体步骤之一。他们基本上阻断了东西方的交通要道，也是张骞为什么会被匈奴长期监禁的原因。
西汉的战略是从三路完成对匈奴的包抄和重击
到了西汉后期，匈奴内部出现了南北分裂。虽然在两汉之交，北还大漠的匈奴再次与汉朝对抗，但巨大的内部矛盾很快又引发了第二次南北分裂。就和之前一样，在整体对外政策相对保守的情况下，汉朝采用的主要是拉拢南匈奴对抗北匈奴的策略。此时的南匈奴有汉朝扶持，而且东边的乌桓和鲜卑已经初步崛起。所以，北匈奴的活动空间受到挤压。其活动中心不可避免地向西迁移，并更加依赖西域城邦提供的商业税收入，以及从西方获得的武器装备对抗汉朝。
东汉初期，西域城邦遣使汉朝，就控诉匈奴的赋税过于沉重。所以此时的北匈奴的经略重点，应该变成了河西和西域地区。
匈奴的分裂 让北匈奴更加重视对西域的经营
西域的鼠首两端与部分整合
