汉军根本不可能将全部西域城市都攻克占领
使者的眼界和个人魅力
张骞出使西域前 对于异域文化并没有什么认识和准备
在陈汤的“虽远必诛”之前，正好是汉朝初步进入西域的时期。这一阶段的汉使们，世界观还是以中原为本位的。
比如张骞想邀请乌孙和月氏返回河西故地，无疑是想让这两个大国来到汉朝西部当臣属的游牧属国。完全是一副颐指气使，呼来喝去的不尊重态度。殊不知接触到了巴克特里亚希腊文化的月氏人，怎么会放弃来之不易的新家园呢？
张骞直接将乌孙和大月氏看成自己的天然藩属
除了张骞之外，一批由无赖之徒充任的汉使，更是败坏了汉的国际形象。间接导致了第一次远征大宛的失利。
当中原的政权特质与文化氛围已经趋于内向，东汉在西域的外交就更加依赖软实力而非硬实力了。在这方面，班超的才华与个人魅力，其实是历代汉使中最好的。除了灵活的斩首行动、攻城战与突袭战这样的硬手段外，班超比其他的使者更会利用软实力。
班超在各方面都与张骞等人有很大不同
由于班超从小就不拘小节，不求全责备。所以对于从军征战的罪犯、豪杰、暴徒以及异域族群都表现出了宽容和理解。而且和张骞迎娶被迫分赏的匈奴女子不同，班超主动迎娶了塞人系的疏勒国王室公主。这在历代对外交往史中都是比较少见的。古代高层的跨国联姻一般是中原送出本家的公主。但中原军政人员迎娶外国公主的情况非常罕见，班超则是绝无仅有的例子。
但西域的世界和内地非常不同。一国的君主权利有限，国王仅仅是一号大贵族，而女贵族在政治中有重要发言权。所以班超迎娶外族公主，就具有十分现实的意义。此后，他可以使用贵族的身份游走于西域世界，与当地人的关系更加密切。这为他的外交与征战无疑提供了许多便利。
这也是班超执行斩首行动和游说，往往能取得不错效果的重要原因之一。他非常善于通过清除匈奴使者或者匈奴代理人，去改变一个国家内部的力量对比，使之倒向汉朝。然后逐步拉拢了丝路南道上对匈奴不满的政权，比如鄯善、疏勒、于阗等。最后将丝路北道的亲匈奴政权都外交孤立，再各个击破。做到了真正意义上的以夷制夷和借力打力。
