图片｜西岳庙 · 图虫创意 ©
帝王的尊崇，也带动了华山地区的人流。沿着华山脚下的多条峪道，旧时的文人雅士，如汉代的杨震、高恢；魏晋南北朝时期的寇谦之、王猛，乃至明清时期的王宏撰、顾炎武等皆喜欢到此游山玩水，并修宅建园，吟诗作赋。
在帝王与名士相互作用下，西岳华山的道教信仰由此形成。中国古代“沉香救母”等经典神话也以华山为背景展开创作。在道教世界三十六洞天中，华山得以名列第四，有洞七十二个半，宫观二十余座，成为远近闻名的道教仙山。
图片｜玉泉院 · 图虫创意 ©
按照古人设想的仙界环境，最先进入华山修行的那批道士展开了匠人般的建设施工。在一块块坚硬的石头上，道士们凭借手上简易的工具，在坡度近乎90度的悬崖绝壁上，一点点地开凿出一条长约12公里的天阶险道，号称“自古华山一条路”。
图片｜华山 · 图虫创意 ©
古人以为天界的大门口是南天门。因此，在这条通往“仙境”的路上，当年来此修道开山之人，也将南天门、总天一门、天街等带有神话色彩的标识，完美地移植到了华山，成为登山步道上的标志性建筑。
图片｜华山南天门 · 摄图网 ©
经过华山道士的苦心开凿，此后历代的文人墨客无需再望山兴叹。沿着道士们的脚步，他们也可以随心所欲地去攀登这座陡峭至极的“古代版珠穆朗玛峰”。
当道教在唐宋时期迎来发展高峰时，李白、杜甫、韩愈、贾岛、苏轼等诗词大家纷纷登临华山，留下墨宝。
