青铜器上的青蛙纹
到了后世，青蛙被视为一种很不好的食物，皇帝绝对不能吃的食物。但是到了明代，因为皇帝喜欢炒青蛙腿，所谓“樱桃肉”，所以青蛙就出现在了餐桌上。这也就是礼不断在变化。
皇帝的饮食中有很多食物，其实皇帝也不一定都吃，但是因为祭祀的需要，所以就出现在宫廷的餐桌上。比如说鲥鱼，它在清代一直是南方向北方朝中进贡的重要食物。
鲥鱼
每年到了鲥鱼上市的时候，人们都要在长江流域内捕捞鲥鱼，之后在南京下关，有一个冰窖把鲥鱼冰好，再用船或快马加鞭送到北京给皇帝。是给皇帝吗？不是，皇帝自己并不吃，是因为祭祀的需要。
皇帝的饮食融合了各种元素。比如说宋代，融合了一些北方的元素。当时和辽国交往，获得大量的羊肉，那宋代皇室就以羊肉为主食。明代的时候，融合了一些蒙古的元素。皇帝请新科状元吃饭，要吃羊皮背，就是整只烤羊。这是蒙古人的风俗，在明代把它保留了下来。到了清代，更是融合南北。清代王朝入关之后，把大明王朝的整个宫廷都保留下来，同时也保留下来了他的厨师，所以清代的菜既有满菜又有汉菜。
菜肴通过不断变化，不断在宫廷菜融入新的内容和形式，同时也受到帝王个人意志的影响。康熙皇帝喜欢打猎，每次打完猎喜欢亲自宰*羊、鹿，吃烧烤。他最喜欢吃江南产出的米，吃完后，他说：朕希望天下老百姓都能吃上这么好的米。
乾隆皇帝也有自己的风格，他比较喜欢吃鸭，每年都会去承德避暑山庄吃。所以，在承德特意为他养了几百、几千只鸭，每年给他提供各种各样的鸭：蒸鸭、调汤、烤鸭……而且一个简单的鸭还要配上燕窝，用燕窝拉丝放在上面。这是乾隆皇帝的喜好，他喜欢吃具有养生作用的食物。所以，每个皇帝都有各自的口味和癖好。
皇帝的饮食包含很多的内涵。清代宫廷，每年会有两次重要的祭祀。分别是正月初二、十月初二。祭祀时，在坤宁宫上猪肉，请大臣来吃。猪要现*，选用上好的黑猪，把烧滚烫的酒倒在猪的耳朵里，这样猪会发出咆哮，表明它与神灵沟通，这时猪就被称为“神猪”。
