满汉全席，清代宫廷盛宴。据说宴席上有108道名菜，起源于清代，是中国历史上最有名的宴席。是集满汉族民族菜的精华。其实，在清军入关之前，满族人吃饭很简单。基本上是露天的，地上铺着一张兽皮，大家围在一起就席地而坐。想想亦是。在努尔哈赤统一女真之前，女真人还是一个部落渔猎民族，他们的生活非常原始，绝对是宴席文化根本谈不上。
相传清朝入关后，为了团结汉族，曾邀请汉族官员举办满汉全席。其实质是促进各民族团结和共同发展。满族统治者这样做的原因，就是由于此前在征服中国的过程中，血腥屠*太多，如嘉定三*、扬州十*，以及剃头换衣等国策。
这使得满汉矛盾几乎不可调和。后来，当满族统治者成为中国土地的真正主人时，他们改变了统治政策，开始与汉人相处融洽。其中之一就是在饮食文化上下功夫，没事就办大型宴会，比如端午节、中秋节，中国传统节日，百家宴、千婚宴、朝臣宴。
客观上，这促进了民族文化的交流与融合。汉代关于满族宴席的最早记载，应该是乾隆年间的一本《梨斗锁扬州画舫》。本书有一个食谱菜单，由南方菜系的54道菜和北方菜系的54道菜组成。其中粤菜12种，江浙菜30种，满汉全席12种，鲁菜30种，是最早满汉全席的雏形。满汉全席菜肴风格多样，有咸有甜，有荤有素，用料珍贵精细，食材包罗万象。更重要的是，这里有很多来自全国各地的美食特产，可以满足不同人的喜好。清朝是由满族建立的，所以清初的宫廷宴席都是用浓烈的游牧食物烹制的。
方法多为烤、煮、烧，食材多为肉类和奶制品。除了猪、牛、羊肉，还有鹿肉、狍子、野猪肉。但随着时间的推移，清代饮食逐渐吸收了汉、满传统特色，汉菜开始成为宫廷宴会的主角。康熙二十三年，1684年，康熙帝对朝廷进行了大改革，改为尧庚，韩熙开始占据朝廷宴席的餐桌。但此时，韩某的座位与坐满人的座位是分开的。直到道光年间，满族宴席才不再单独举行，而是合并为满族宴席。光绪年间，满汉全席被规模更大的满汉全席所取代。
随着清朝的灭亡，特别是末代皇帝溥仪于1924年被驱逐出紫禁城后，园内务部府御膳房的厨师被辞退出宫，一些人为了生计自然离开了饭馆，开始重操旧业。大量消费者对宫廷宴请充满向往和好奇。在夸父心理的影响下，极少出现在宫廷中的满汉全席进入大众视野。最受欢迎的是民初的京津满汉全席。108道菜品，花了三天时间准备。然而，这种奢靡之风随着新中国的成立而烟消云散。
20世纪60年代，随着香港商业和服务业的发展，一些外国游客有意体验中国皇家饮食文化，成为大众需求，满汉全席就是最合适的例子。为了满足需求，香港再次掀起满汉全席的热潮。
所有酒楼都将满汉全席作为清代宫廷饮食加以推广。就这样，在各大酒楼的竞争中，满汉全席菜的种类越来越多，用料越来越讲究，面条也越来越豪华。正是在这种日益激烈的商业竞争中，最终形成了我们现在所熟悉的满汉全席。这道菜也是因地制宜的。各大菜系满汉全席，各具特色。虽然现在的满汉全席与真正的御宴相去甚远，但这并不妨碍满汉全席在国人心中的顶级名菜地位。如今，满汉全席已成为中国饮食文化的经典符号。
