现今，一旦说起豪华宴席这种话题，很多人第一反应就是传说中的“满汉全席”，在传说中，这是一种清代宫廷最高等级的宴会，菜式融汇满汉两系的精华，有咸有甜，有荤有素，山珍海味，无所不包。
据说相声中最出名的那一段贯口《报菜名》，原本讲的就是满汉全席“有蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花小肚儿、晾肉香肠、什锦苏盘、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子、罐儿野鸡……”
那么问题来了，满汉全席到底是个什么席？
上图_ 满族食俗与清宫御膳 配图
一、 满汉全席形成的社会基础
起初，满人的宴席其实是非常简单的，露天野外，铺以兽皮，席地而餐，有点现在三五个年轻人去野餐的意思。《满文档案》里就有记载：“贝勒们设宴时，尚不设桌案，都席地而坐。”哪怕是皇帝设宴，也不过是十几张桌子，大家用刀解牛、羊、猪等兽类之肉食用。
等到满清的宴席文化有所发展的时候，已经是清军入关之后的事情了。这个时候，清菜在原本满族的饮食文化的基础上，吸取了中原菜的特色，发展成了特殊的清宫菜。
天命七年，努尔哈赤下过一道谕旨，“满汉等合居一处，同住同食同耕。若满洲人欺索汉人故违此谕，则汉人可扭而告之执法之官；而汉人亦不准因降此谕任意诬诳满洲人，因尔等同为一帝之民故耳。”
他的这些政策使得民间的满汉交往氛围大致趋向友好，为满汉之间的饮食习俗和生产技术的传播提供了良好的基础，这就为满汉饮食文化之间的互通有无提供了一个良好的开局。
上图_ 努尔哈赤半身朝服像
满汉全席的雏形，要追溯到满清入关之后，当时满清仿照汉制，设立专门掌管饮食宴会的机构，使得清宫菜渐渐发展起来，当时光禄寺举办的各种宴席，已经有了满席和汉席的区别了。
从《光禄寺则例》记载来看，满席分六等，其中一等满席每桌用银八两，往往用于帝后死后的随宴。四等席每桌用银四两四钱，主要用于元旦等大型节日的宴席。六等席每桌用银二两二分，主要用于赐宴。汉席则分一二三及上席和中席五类，主要用于文武会试出帷宴等场面。
满汉全席的雏形就是如此。
上图_ 《光禄寺则例》是清代裕诚撰条规，九十卷，一作一〇四卷
二、 满汉全席的起因
满汉全席具体的形成，能够追溯到乾隆时期，这和乾隆本人颇好口舌之欲有很大的关系，在一些史书中就能找到有关乾隆曾经四处寻找美食的记载。
譬如说《啸亭续录·本朝富民》就有记载
“怀柔郝氏，膏腴万顷，纯庙(乾隆)尝驻跸其家，进奉上方水陆珍错百余品，王公近侍及舆抬奴隶，皆供食馔，一日之餐，费至十余万。”
此外，乾隆各处巡查时，各个地方官逢迎上意，准备的宴会非常之豪华。
李斗的《扬州画舫录》之中，就有对满汉全席最早的食单记载，
“上买卖街前后寺观，皆为大厨房，以备六司百官食次：
第一份，头号五簋碗十件——燕窝鸡丝汤、海参汇猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼汇珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤,一品级汤饭碗;
… …
第五分洋碟二十件——热吃劝酒二十味、小菜碟二十件、枯果十彻桌、鲜果十彻桌。所谓“满汉席”也。”
这就是最早的关于“满汉全席”的明确记载。
