15 两人名唤乔泰、马荣，结为异姓兄弟，同是贫苦出身，只因抗捐*人，才做那没本钱的营生。如今迷途知返，只想投奔一个贤良清廉的官员，效命左右，权且糊口。
16 狄公也心爱这两人膂力过人，且有武艺;又言词挺拔，性格豪爽，识义利，怀羞耻，日后时常开导训教，正是手下有用的干才。遂收留乔泰、马荣暂为亲随干办，一同赴莲菜县衙门听差。
17 这一日，狄公一行来到了蓬莱县衙。迎接他的是县衙唐主簿，屈身拜道：“狄老爷驾到，下官未及远迎，万望恕罪。”狄公笑道：“本官来得匆忙，唐主薄并无过失可言。”
18 狄公一路车马劳顿，要先行休歇。唐主簿犹豫道：“只是，老爷的官邸一时恐有不便。日前王县令猝然遇害，刑部尚未结案，他的行囊什物还搁在房中，没法搬出。”
