有着2500多年历史的苏州，以山水秀丽、园林典雅闻名天下，自古被誉为“人间天堂”。坐落在苏州古城阊门外的西园戒幢律寺，始建于元至元年间（1264年），寺庙东靠留园，西邻寒山寺，北倚虎丘风景区，南临阊门运河，是苏州市区规模最大的一座寺庙。
明嘉靖年间（1522年），留园的建造者太仆寺卿徐泰时购得西园寺，将其改建成与东园（今留园）齐名的西园，其子后来将西园捐出，成为苏州城内唯一的寺庙园林。西园寺现存建筑多为清末民初所建，山门前清光绪年间的御赐牌楼上方，“震国戒幢”匾额为光绪帝御笔亲书。
由秦始皇开凿的“上塘河”，将西园戒幢律寺与街市的滚滚红尘隔离。相比商业气息浓厚的寒山寺，这里更有佛家寺庙的宁静。佛教中的“幢”是旗帜的意思，“戒幢”就是以戒律为旗帜，弘扬戒法。作为中国著名的律宗道场之一，仅“戒幢律”这三个字就能让人感受到浓郁肃穆的气息。
走过两座白色的大理石桥，就进入了绿荫掩映的寺院。西园寺内古木幽深，梵宇重重，经声梵乐中使人仿佛步入清净庄严的伽蓝圣域。由于旁边的留园名气太大，来寺庙参观的团队游客不多，也听不到喧闹的喇叭声，只有当地信众来此烧香拜佛，堪称真正的禅修之地。
