自从周公定下宗法礼制以来，中国古代社会渐渐形成了一套自有的伦理纲常。其中，最接地气的做法莫过于古人对待家中兄弟排序问题上。为了严格地区分长幼顺序，古人在给家中后辈起名时会用上伯、仲、叔、季四个字来严格的表示长幼有序，而对于伯仲叔季最早的文献记载就是先秦时代左丘明的《左传》。汉高祖刘邦，小名刘季。按照四个等级排序应该排在第四，可是刘邦在家中却是排行老三？而且，他的大哥刘伯和二哥刘仲都是有历史记载的，但是老三刘叔却没有在史书上留下足迹。
事实上，刘邦还有一个同父异母的小弟弟——刘交。自从刘邦起义以后投靠到项梁旗下，再到奉楚怀王命令西征关中，夺取南阳，攻破武关，大战蓝田，屯兵霸上等一系列军事活动，这个同父异母的小弟一直跟随在刘邦身后，而且全程参与刘邦大军与秦朝军队的殊死作战，其间因功封为文信君。刘交和刘邦的亲密程度从一件事可以看出来，刘邦征战七年，有两个人可以随便出入刘邦卧室，一个是后来的燕王卢绾，另一个就是刘交。那么刘邦的两个亲哥哥在干嘛呢？刘邦大哥很不幸，没有赶上刘邦开国封王就挂了，追封了个武哀王。二哥呢？长处是种地，关键是深得家中老父的喜爱，所以他的二哥一直都陪着刘邦一家子给项羽做人质，后来封了代王。
转眼间，刘邦击败了项羽，开国称帝。对待手下一起打天下的骄兵悍将，刘邦睡觉都在警惕地睁着眼。公元前201年，刘邦诱捕了楚王韩信，遂即把楚国一分为二，一半归新楚王刘交，另一半归他的另外一个同宗哥哥刘贾。虽然刘交和刘贾都是刘邦的同宗兄弟，而且刘交比刘贾在血缘上占了上风，可是刘邦对刘贾却是格外信赖。刘贾被刘邦授权掌管另一半楚国土地，足足分到了52座城池，比刘交多了16城！除了表彰刘贾在楚汉争霸中出彩的战绩之外，封他52城最大的原因是为了钳制另外一个难缠的狠角色——淮南王英布。很不幸，刘贾还是没有挡住猛人英布，同时丢了性命。刘邦的小弟弟刘交跑的稍微快点，没有一起被*。
英布
此时，汉高祖刘邦不得不亲自披挂上马征讨英布，叛乱最终被平定。一个随征小将映入了刘邦的眼帘，那就是刘邦二哥的儿子——刘濞。这个刚满20岁的年轻人，以骑将身份跟随刘邦平定叛乱，立下了战功。于是，刘邦封刘濞于民风彪悍的会稽郡和吴郡，称吴国，管辖3郡53城。可是刘邦在刘濞临行前突然发现了一个以前没有发现的问题，刘濞有反骨，而且很严重！吓得不轻的刘邦心中十分后悔，无奈册封典礼已成。刘邦对待二哥的儿子好歹封了个王，却对他死去大哥的儿子刘信迟迟不予分封，最后刘邦老爹亲自出马交涉，不忘旧仇的刘邦勉强封了刘信为羹颉侯（刮锅侯），以此嘲讽当年刘邦大嫂厌烦无赖刘邦白吃白喝，故意用勺子刮锅的行为。
